Инструмент для получения спутниковых изображений, установленный на аппарате NASA, зафиксировал яркое северное сияние над Датским проливом и восточными регионами Канады. Это явление возникло в результате слабой геомагнитной бури.

В ранние часы 16 февраля прибор VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) на спутнике Suomi NPP сделал снимки, на которых отчетливо видно северное сияние. На первом изображении запечатлены огни над Датским проливом и Исландией в 4:45 по всемирному координированному времени (UTC), что соответствует 4:45 утра по местному времени в Рейкьявике. Второе изображение показывает сияние над канадскими провинциями Квебек и Ньюфаундленд и Лабрадор примерно в 06:30 по UTC (1:30 ночи по местному времени в Монреале).

Прибор фиксирует свет в различных диапазонах волн — от зеленого до ближнего инфракрасного. Для выявления сигналов, таких как аврора, применяются специальные методы фильтрации. Хотя изображения представлены в оттенках серого, в действительности северные сияния отличаются яркой окраской и могут быть зелёными, фиолетовыми и других цветов.

Данное сияние было вызвано геомагнитной бурей класса G1, которая считается слабой. Несмотря на меньшую интенсивность по сравнению с бурями более высоких классов, G1 также вызывает электрические возмущения, приводящие к появлению сияний. Такие бури могут вызывать незначительные сбои в электросетях и работе спутников. Позднее буря G1 перешла в бурю класса G2.

С запуском новой миссии GNEISS (Geophysical Non-Equilibrium Ionospheric System Science) NASA планирует получить более глубокое понимание электрической среды, в которой возникают подобные явления.