Запланированный пилотируемый облёт Луны вновь перенесён из-за технических проблем, которые потребовали возвращения ракеты Space Launch System (SLS) в сборочный цех для ремонта.

Окно запуска миссии Artemis II в марте было исключено из-за перебоев с подачей гелия в промежуточную криогенную ступень ракеты SLS. Ракета и корабль Orion будут возвращены в сборочный цех Космического центра Кеннеди во Флориде для устранения неисправностей, что отменяет ранее назначенную дату запуска 6 марта.

Аномалия возникла ночью во время плановой операции по повторному повышению давления. Хотя системы подачи гелия, необходимые для продувки двигателей и поддержания давления в баках с жидким водородом и кислородом, работали исправно на недавних испытаниях, команда неожиданно потеряла поток гелия к ракете. Корабль остаётся в безопасной конфигурации благодаря наземной системе продувки. Возможные причины неисправности включают отказ финального фильтра, быстросъёмного интерфейса или обратного клапана на борту. Подобная проблема уже фиксировалась во время беспилотной миссии Artemis I, стартовавшей в ноябре 2022 года после собственной серии задержек.

Миссия Artemis II рассчитана на 10 дней и предусматривает участие трёх американских астронавтов и одного канадского. Это будет первый пилотируемый облёт Луны за более чем 50 лет. Программа уже сталкивалась с несколькими переносами, включая утечку жидкого водорода в начале февраля, которая преждевременно завершила одно из испытаний.

Программа Artemis, начатая в первый срок президентства Дональда Трампа, рассматривается как важный этап на пути к созданию постоянной лунной базы и последующим пилотируемым миссиям на Марс. Подробный технический брифинг о дальнейших шагах ожидается позже на этой неделе.