В мире обнаружено значительно больше видов диких пчёл, чем предполагалось ранее. Впервые проведена оценка их видового разнообразия, которая показала, что на Земле существует более 26 тысяч видов пчёл — примерно на четверть больше, чем считалось до этого.

Роль пчёл в экосистемах

Пчёлы играют ключевую роль в опылении растений, что важно как для сохранения окружающей среды, так и для устойчивости сельского хозяйства. Однако до недавнего времени точное количество видов этих насекомых оставалось неизвестным.

Ранее оценки и новые данные

В течение последних десятилетий в научной литературе приводились лишь приблизительные данные о видовом разнообразии диких пчёл, предполагалось существование от 20 до 21 тысячи видов. Для получения более точной картины распределения пчёл по планете группа австралийских биологов провела наиболее полную на сегодняшний день статистическую оценку их разнообразия на глобальном, континентальном и национальном уровнях. Согласно новым данным, в мире насчитывается на 3771–5230 видов больше, чем считалось ранее.

Методы исследования

В работе использовались записи энтомологов о встреченных ими видах пчёл в различных регионах, анализ существующих названий и синонимов видов, сведения о местных пчёлах из 186 стран, компьютерное моделирование и другие методы.

Результаты и географические различия

Исследование показало, что на планете обитает от 24 705 до 26 164 известных и пока неописанных видов пчёл, что на 18–25% превышает предыдущие оценки. Соотношение между описанными и неописанными видами (таксономический разрыв) различается по странам и континентам. В Европе осталось относительно немного неописанных видов, особенно в странах с устойчивым разнообразием, таких как Швеция и Швейцария. В Турции, по оценкам, ещё предстоит открыть и описать 843 вида, что превышает количество неописанных видов во всей континентальной Европе.

Наибольший таксономический разрыв наблюдается в Азии, включая Ближний Восток, где предполагается существование 2525 неописанных видов пчёл. Далее следуют Африка, Европа, Океания, Южная и Северная Америка.

Темпы открытия новых видов

С 1960 года ежегодно открывается и описывается около 117 новых видов диких пчёл. Однако темпы этой работы снижаются не из-за отсутствия новых видов, а из-за нехватки специалистов, а также из-за ограниченного финансирования, браконьерства, политических и культурных барьеров и национальных ограничений на обмен информацией и сотрудничество.

Перспективы дальнейших исследований

Если темпы открытия новых видов сохранятся, для полного описания всех видов пчёл на планете может потребоваться ещё 30–45 лет.