Администрация президента Дональда Трампа обнародовала проект федерального бюджета на 2026 год, в котором предусмотрены значительные сокращения финансирования NASA. По данным Space News, агентство может лишиться около 24% своего годового бюджета — это порядка шести миллиардов долларов. Если проект будет утвержден, NASA столкнется с крупнейшим однократным урезанием бюджета в истории.

Научные инициативы и исследовательские программы пострадают особенно сильно, в то время как расходы на освоение космоса с участием человека, напротив, могут вырасти примерно на миллиард долларов. Эти средства, согласно проекту, планируется направить на новые инициативы, связанные с полетами на Марс.

Важное положение документа — предложение прекратить финансирование дорогостоящих и проблемных программ ракеты Space Launch System (SLS) и пилотируемого корабля Orion после миссии «Артемида III». Эта миссия, запланированная на 2027 год, должна стать первой за более чем пятьдесят лет высадкой астронавтов на Луну. Помимо этого, администрация Трампа предлагает отказаться от создания лунной станции Gateway, свернуть проект по доставке образцов с Марса, а также существенно сократить финансирование работ на Международной космической станции.

Согласно проекту бюджета, после миссии «Артемида III» NASA должно перейти к использованию более экономичных коммерческих решений для лунных миссий, что позволит реализовать более масштабные планы по освоению Луны. На этом фоне становится очевидным, что крупнейшие частные компании, такие как SpaceX, могут получить серьезные преимущества — тем более, что ее глава Илон Маск ранее выступал с критикой программы «Артемида» и призывал NASA сделать ставку на коммерческие технологии.

Впрочем, судьба этих предложений пока остается неясной: лунная программа NASA пользуется широкой поддержкой в конгрессе, и вряд ли законодатели согласятся свернуть ее после всего лишь трех миссий. Ожидается, что вокруг этого вопроса развернутся ожесточённые дебаты.