В последние десятилетия морской лёд у северного побережья Аляски остаётся прикреплённым к берегу всё меньший период времени. Анализ данных за 27 лет, проведённый специалистами Университета Аляски в Фэрбенксе, показал, что так называемый припайный лёд, который фиксируется у берега и не дрейфует под воздействием ветров и течений, также сокращает свою площадь в зимние месяцы. Исследование охватывает период с 1996 по 2023 год и фокусируется на морях Чукотском и Бофорта.

Динамика изменений припайного льда

Сокращение площади припайного льда в Чукотском море наблюдается уже несколько десятилетий. Новые данные свидетельствуют, что аналогичные изменения происходят и в море Бофорта, где ранее сохранялась относительная стабильность с 1970-х до начала 2000-х годов. Анализ показал, что сезон припайного льда в Чукотском море сократился на 57 дней, а в море Бофорта — на 39 дней за рассматриваемый период. В Чукотском море это связано как с более поздним образованием льда осенью, так и с его более ранним разрушением весной. В море Бофорта основное сокращение сезона обусловлено задержкой формирования льда.

Причины сокращения сезона

Основной фактор сокращения сезона припайного льда — более позднее его образование осенью. Даже при понижении температуры воздуха ниже нуля океан дольше сохраняет тепло, что задерживает формирование прочного льда у побережья.

Влияние на прибрежные сообщества и инфраструктуру

Припайный лёд играет важную роль для местных сообществ, обеспечивая возможность передвижения к охотничьим и рыболовным угодьям, а также поддерживая сезонные ледовые дороги, используемые нефтегазовой промышленностью для доступа к прибрежной инфраструктуре. Кроме того, этот лёд служит естественным барьером, уменьшая воздействие волн на береговую линию и способствуя распространению речной воды в море. Сокращение сезона припайного льда может усиливать воздействие волн на берега и создавать менее предсказуемые условия для традиционной хозяйственной деятельности.

Особенности формирования припайного льда

Припайный лёд может образовываться непосредственно у берега, закрепляться на мелководье или соединяться с заякоренными ледяными грядами. Эти гряды формируются, когда куски морского льда накапливаются у берега и становятся достаточно толстыми, чтобы опереться на дно. В последние годы в море Бофорта лёд больше не распространяется так далеко от берега, как раньше, и не достигает прежних глубин, что связано с общим истончением арктического морского льда. Более тонкий лёд приводит к уменьшению числа заякоренных гряд, способных закрепиться на дне.

Доля припайного льда на континентальном шельфе

Доля припайного льда в море Бофорта от общего количества припайного льда на внешнем континентальном шельфе США снизилась с 3,8% в первые девять лет наблюдений до 2% в последние девять лет (2014–2023).

Необходимость дальнейших исследований

Для точного понимания причин наблюдаемых изменений требуется дополнительное изучение процессов формирования и накопления припайного льда, а также факторов, влияющих на образование заякоренных гряд.

В исследовании использовались данные Национального ледового центра и Программы морского льда Национальной метеорологической службы Аляски.