Даже цыплята способны испытывать положительные эмоции от ласкового обращения, как показали исследования специалистов из Бристольского университета. Их работа продемонстрировала, что спокойное и доброжелательное отношение к птицам может быть не только этичным, но и практически полезным.

Эмоциональное состояние сельскохозяйственных животных

Традиционно считается, что домашние животные, такие как кошки и собаки, способны формировать привязанность к человеку и получать удовольствие от общения. В отношении сельскохозяйственных животных долгое время преобладало мнение, что их поведение определяется исключительно инстинктами и рефлексами. Однако благополучие миллиардов птиц на фермах напрямую связано с их эмоциональным состоянием. В животноводстве известно, что грубое обращение ухудшает здоровье птиц, снижает яйценоскость и замедляет рост. Важным вопросом остается, как сами цыплята воспринимают различные формы взаимодействия с человеком — как грубость или как проявление заботы. Ответ на этот вопрос важен не только с точки зрения гуманности, но и для разработки эффективных методов выращивания, при которых птицы будут доверять человеку.

Экспериментальная методика

В ходе исследования применялся метод условного предпочтения места. Суть его заключается в том, что если животному приятно находиться в определённом месте, оно будет стремиться вернуться туда даже после исчезновения источника приятных ощущений.

В эксперименте участвовали 20 цыплят. Для них был подготовлен ящик с двумя камерами — оранжевой и синей. Сначала наблюдали, какой цвет предпочитают цыплята без какого-либо воздействия, и выяснили, что им больше нравится оранжевый.

Затем в течение 12 дней каждого цыпленка поочередно помещали в обе камеры. В одной из них с птицей ласково обращались: исследователь открывал дверцу, гладил по спинке, тихо и спокойно разговаривал. В другой камере человек просто находился неподвижно, избегал зрительного контакта и молчал. Для исключения влияния цвета для половины цыплят «приятной» была оранжевая камера, для другой половины — синяя. Таким образом, итоговый выбор определялся не врожденным предпочтением цвета, а ассоциациями, связанными с этим местом.

Результаты наблюдений

С каждым сеансом цыплята становились более восприимчивыми к поглаживаниям. Если в начале около трети птиц проявляли настороженность, то к концу эксперимента 95% спокойно позволяли себя гладить. Многие цыплята начинали засыпать прямо в руках исследователя, что свидетельствует о чувстве безопасности и комфорта. Кроме того, в «приятной» камере цыплята издавали значительно меньше тревожных писков по сравнению с камерой, где человек был пассивен.

После завершения серии сеансов цыплят вновь поместили в ящик с двумя камерами, но на этот раз без присутствия человека. Птицы могли свободно перемещаться, ориентируясь только на память и эмоции. Было отмечено, что цыплята проводили заметно больше времени в той камере, которая ранее ассоциировалась с ласковым обращением, при этом не избегая «нейтральной» камеры.

Выводы исследования

Полученные данные свидетельствуют о том, что ласковое обращение с цыплятами вызывает у них настоящие положительные эмоции, а не просто снижает уровень страха. Формируется положительное аффективное состояние: если с раннего возраста цыпленок воспринимает человека как источник приятных ощущений, а не угрозу, уровень хронического стресса у него снижается. Это способствует укреплению иммунитета, улучшению роста и повышению продуктивности птиц.