Исследование выявило, что у призрачных летучих мышей впервые обнаружены диалекты: их социальные крики различаются в зависимости от места обитания колонии. При этом некоторые сигналы свободно изменяются с расстоянием, тогда как эхолокационные и схожие с ними крики строго регулируются эволюционными механизмами для обеспечения выживания.

Особенности звукового общения летучих мышей

Летучие мыши используют звуки для двух основных целей: эхолокации и коммуникации. Эхолокация позволяет животным ориентироваться в темноте и находить добычу с помощью ультразвуковых сигналов, отражающихся от окружающих предметов. Социальные крики служат для привлечения партнёров, предупреждения об опасности и взаимодействия между матерью и детёнышем.

Объект исследования

Австралийская призрачная летучая мышь была выбрана для изучения, поскольку этот вид обитает колониями в пещерах и шахтах на севере Австралии, причём колонии могут находиться на значительном расстоянии друг от друга. Обмен особями между удалёнными колониями происходит редко, а голосовой репертуар у вида весьма разнообразен.

Методы исследования

В пяти колониях были собраны образцы тканей для анализа генетических различий, а также измерены параметры тела: длина предплечья, уха, козелка и высота носового листка. Кроме того, в каждой колонии проводились акустические записи. Из всего разнообразия звуков были выделены четыре типа сигналов: три социальных крика в слышимом диапазоне (чирк-трель, ссора и ультразвуковой социальный крик), а также классический эхолокационный сигнал. Для каждого сигнала измеряли семь акустических параметров, чтобы определить, различаются ли сигналы между колониями и связаны ли эти различия с генетикой, географией или строением тела.

Основные результаты

Анализ показал, что разные типы сигналов подчиняются различным эволюционным механизмам. Для двух социальных криков в слышимом диапазоне (чирк-трели и ссоры) акустические различия между колониями были связаны с географическим расстоянием. Изоляция популяций привела к формированию диалектов. Генетические данные подтвердили, что связь диалектов с генетикой оказалась слабой.

Ультразвуковой социальный крик и эхолокационный сигнал также различались между колониями, но эти различия не были связаны ни с генетикой, ни с географией. Летучие мыши из удалённых колоний могли издавать схожие сигналы, а из соседних — отличающиеся.

Эволюционные механизмы

Эти особенности объясняются действием стабилизирующего отбора. Эхолокационный сигнал — инструмент выживания, а не общения. Любое случайное отклонение в сигнале может снизить эффективность охоты или привести к столкновению с препятствием, поэтому такие сигналы должны оставаться стабильными для сохранения вида. Ультразвуковой социальный крик по строению близок к эхолокационному сигналу и, вероятно, формируется тем же акустическим «инструментом», поэтому также подвержен тем же ограничениям.