Устные рассказы жителей Центральной Африки о рыбах, способных подниматься вверх по водопадам, впервые получили научное подтверждение и были зафиксированы на видео. Исследователи зафиксировали, как тысячи мелких рыб Parakneria thysi преодолевают 15-метровый водопад Лувиломбо на одноимённой реке.

Описание вида и особенности строения

Parakneria thysi — небольшие рыбы, обитающие в реках и ручьях верхнего бассейна реки Конго. Их длина составляет 37–48 миллиметров, а максимальный размер достигает примерно 96 миллиметров. Эти рыбы имеют вытянутое тело и преимущественно ведут донный образ жизни.

Взрослые самцы Parakneria thysi обладают уникальным органом на жаберных крышках, напоминающим миниатюрную раковину или человеческое ухо. Этот орган снабжён присосками и помогает самцу удерживаться рядом с самкой во время нереста, что особенно важно в условиях быстрого течения.

Подтверждение способности к вертикальному подъёму

Местные жители на протяжении десятилетий рассказывали о способности этих рыб взбираться по водопадам, однако до недавнего времени такие наблюдения не были подтверждены научно. В ходе трёхлетних наблюдений международная команда исследователей впервые зафиксировала массовый вертикальный подъём Parakneria thysi по влажным скальным поверхностям водопада.

Механизм передвижения

Способность к скалолазанию обеспечивается наличием крошечных крючкообразных выступов на специальных подушечках, расположенных на брюшной стороне грудных и анальных плавников. Рыбы цепляются этими выступами за скалы и перемещаются вертикально с помощью боковых движений задней части тела, аналогичных движениям при плавании. У Parakneria thysi также сильно развиты мышцы обеих пар плавников, что позволяет им поддерживать собственный вес.

Ограничения и особенности миграции

К вертикальному подъёму способны только особи длиной менее 48 миллиметров; более крупные рыбы, вероятно, слишком тяжелы для такого передвижения и с возрастом теряют эту способность. Восхождение требует значительных энергетических затрат: путь к вершине водопада может занимать до 10 часов и включает многочисленные остановки для отдыха. В среднем на сам подъём уходит около 15 минут, остальное время рыбы проводят на горизонтальных уступах, восстанавливая силы.

Не все рыбы успешно преодолевают водопад — часть из них сбивается струями воды и падает вниз, особенно при необходимости двигаться по нависающим скалам.

Сезонность и возможные причины миграции

Миграция Parakneria thysi вверх по водопаду происходит не постоянно, а только во время наводнений, которые обычно случаются в бассейне Конго в конце сезона дождей — в апреле и мае. Точные причины такой миграции пока не установлены. Предполагается, что во время сильных дождей рыбы могут быть смыты из привычных мест обитания и пытаются вернуться обратно, либо стремятся попасть в районы выше водопада, где меньше конкуренции за пищу и реже встречаются хищники.