Исследования, проведённые специалистами из США и Гонконга, выявили в акустических сигналах кашалотов фонологические закономерности, аналогичные тем, что встречаются в человеческих языках. Было установлено, что эти морские млекопитающие используют аналоги гласных звуков, регулируют их длительность и изменяют звучание в зависимости от соседних сигналов в процессе коммуникации. Это открытие указывает на высокую сложность системы общения кашалотов среди животных.

Особенности коммуникации кашалотов

Кашалоты (Physeter macrocephalus) общаются под водой с помощью коротких серий щелчков, известных как коды. Ранее биологи классифицировали эти сигналы по ритму и темпу, например, код «1+1+3» обозначает два редких и три быстрых щелчка. Недавние исследования показали, что сами щелчки обладают различной акустической окраской (формантами), схожей с гласными звуками в человеческой речи. Сигналы с одним пиком частоты условно назывались «а-кодами», с двумя — «и-кодами». Возник вопрос, являются ли эти звуки случайными физиологическими явлениями или кашалоты осознанно комбинируют их по определённым правилам.

Методы исследования

Для анализа использовалась база данных проекта CETI (Cetacean Translation Initiative), включающая записи карибских кашалотов, собранные с 2014 по 2018 год с помощью специальных микрофонов на присосках (DTAGs), закреплённых на спинах животных. Это позволило изолировать звуки отдельных особей от фонового шума океана и сигналов других членов стаи. Лингвисты вручную и с помощью алгоритмов искусственного интеллекта отфильтровали 1144 кода, записанных от 15 разных китов.

Сходства с человеческой фонетикой

Анализ показал, что акустическая система кашалотов во многом напоминает человеческую фонетику. Были выделены пять ключевых совпадений:

1. Контроль длительности звуков: Кашалоты осознанно регулируют продолжительность звуков. Например, звук «и» в их кодах может быть коротким или длинным, что напоминает различия в значении слов в языках, где длина гласных важна (например, английский, финский).
2. Различие в длительности кодов: Базовая длина «а-кодов» систематически больше, чем у «и-кодов», что соответствует универсальным фонетическим правилам: для произнесения звука «а» требуется больше времени.
3. Закон коартикуляции: Зафиксировано явление слияния звуков, когда первый щелчок в коде меняет свою тональность в зависимости от предыдущего сигнала, аналогично тому, как в человеческой речи артикуляция одного звука зависит от соседних.
4. Независимое комбинирование ритма и окраски: Кашалоты способны независимо сочетать ритмический рисунок и акустическую окраску, что сравнимо с тональными языками, где изменение интонации меняет значение слова.
5. Связь гласных с ритмами: Определённые «гласные» статистически чаще используются с конкретными ритмами, что также наблюдается в человеческих языках.

Индивидуальные особенности

У каждого кашалота выявлены индивидуальные особенности речи, такие как базовый темп. Например, одна самка произносит сигналы в среднем на 15% медленнее, чем другая особь.

Значение исследования

Результаты показывают, что сложная фонология — интеграция и модуляция звуков — не является уникальным достижением человека. Несмотря на то, что эволюционные пути людей и зубатых китов разошлись десятки миллионов лет назад, у кашалотов независимо сформировалась система связи, которая математически и структурно повторяет законы человеческой лингвистики.