Новое исследование в рамках проекта GreenDrill, в котором участвует Университет Буффало, выявило, что ледяной купол Prudhoe Dome в Гренландии полностью растаял примерно 7 тысяч лет назад. Этот вывод указывает на более недавнее исчезновение ледяного покрова, чем предполагалось ранее.

Основные результаты исследования

Данные, опубликованные в журнале Nature Geoscience, показывают, что северо-западная часть ледяного щита Гренландии отличается высокой чувствительностью даже к незначительным изменениям температуры. Исчезновение Prudhoe Dome произошло в голоцене — климатически стабильном периоде, начавшемся около 11 тысяч лет назад и продолжающемся до настоящего времени. Анализ свидетельствует, что для таяния ледяного купола в прошлом потребовалось лишь небольшое потепление, и аналогичные условия могут привести к повторному отступлению льда в обозримом будущем из-за современных климатических изменений.

О проекте GreenDrill

GreenDrill — исследовательский проект, финансируемый Национальным научным фондом США, направленный на бурение ледяного покрова Гренландии и сбор древних пород и осадков из-под льда. Количество образцов пород и почвы из-под Гренландии значительно меньше, чем с Луны, однако именно эти материалы содержат ключевую информацию о прошлом ледяного щита. Химический анализ позволяет определить, когда поверхность в последний раз была открыта солнечному свету, что помогает установить периоды исчезновения ледяного покрова.

Методика и результаты

В ходе экспедиции 2023 года были изучены керны, извлечённые с глубины 509 метров на вершине Prudhoe Dome. Для определения времени последнего обнажения осадка использовался метод люминесцентного датирования, измеряющий энергию, накопленную в минеральных зернах. Результаты показали, что осадок был освещён между 6 и 8,2 тысяч лет назад, что свидетельствует о таянии ледяного купола в начале голоцена, когда температура была на 3–5°C выше современной. Прогнозы указывают, что такие температуры могут быть достигнуты в районе Prudhoe Dome уже к 2100 году.

Значение для оценки уровня моря

Полученные данные важны для прогнозирования повышения уровня моря. Определяя наиболее уязвимые участки по краям ледяного щита, исследователи могут точнее предсказывать, где начнётся таяние и какие прибрежные регионы окажутся под наибольшей угрозой.

Организация работ и дальнейшие планы

В рамках проекта были организованы две буровые площадки на Prudhoe Dome: одна на вершине, другая ближе к краю, где лёд тоньше. Площадки располагались недалеко от бывшей базы Camp Century, где ранее также проводились буровые работы. Во время экспедиции команда проживала в палаточном лагере и занималась сбором ледяных фрагментов и очисткой территории, пока специалисты по бурению работали на глубине. Завершить бурение удалось благодаря переходу на оборудование, обычно используемое для пород, что позволило получить необходимые образцы до вывоза техники.

Исследование стало возможным благодаря сотрудничеству специалистов из различных университетов и научных центров. В проекте принимали участие исследователи, бурильщики и вспомогательный персонал.

Перспективы

Планируются дополнительные исследования с использованием образцов, взятых ближе к краю Prudhoe Dome, чтобы выявить наиболее уязвимые участки ледяного покрова. Керны могут содержать следы древних растений, что даст новые сведения о прошлом Гренландии. Команда намерена продолжить бурение и вдохновить аналогичные проекты. GreenDrill стал первым проектом, целенаправленно выбирающим места бурения для получения подлёдных образцов, что меняет подход к прогнозированию таяния льда.

Современные численные модели позволяют прогнозировать скорость таяния, однако для точных оценок необходимы реальные наблюдательные данные, подтверждающие связь между потеплением в прошлом и исчезновением определённых объёмов льда.