В западной части провинции Сычуань, Китай, в горных районах с густой растительностью был обнаружен новый вид ямкоголовых змей с ярко-зелёным окрасом тела и янтарными глазами. Этот вид долгое время оставался незамеченным в одном из регионов с самым высоким биологическим разнообразием в мире.

Открытие и классификация

Исследование проводилось специалистами из Чэндуского института биологии и Национального парка гигантской панды в ходе изучения дикой природы в зоне дождей Западного Китая. Изначально найденную змею приняли за известный вид, однако дальнейший анализ показал, что это отдельный, ранее не описанный вид. Новый вид получил название Trimeresurus lii — Хуасийская зелёная ямкоголовая змея. Видовое название lii дано в честь древнекитайского философа Ли Эр (Лао-цзы), чьи учения подчеркивают гармонию между человеком и природой, что соответствует миссии Национального парка по сохранению природы.

Биологические особенности

Хуасийская зелёная ямкоголовая змея стала 58-м известным видом рода Trimeresurus и только вторым представителем своего подрода, зарегистрированным в провинции Сычуань. Ранее этот вид ошибочно относили к бамбуковой ямкоголовой змее (T. stejnegeri) из-за схожей зелёной окраски. Генетические исследования и морфологический анализ подтвердили, что обнаруженная популяция представляет собой отдельную эволюционную ветвь. Среди отличительных признаков — гладкие чешуйки на голове, отличающие её от близкородственных видов.

Внешний вид и среда обитания

Змея хорошо приспособлена к жизни во влажных горных лесах. Самцы и самки имеют ярко-зелёное тело, но различаются по внешним признакам: у самцов по бокам проходит красно-белая полоса и янтарные глаза, у самок — жёлтая полоса и оранжево-жёлтые глаза. Длина взрослых особей может достигать 80 сантиметров. Вид встречается в лесах гор Эмэй и Снежной горы Силин, входящих в зону дождей Западного Китая, которая считается мировым центром биоразнообразия, однако многие виды региона до сих пор изучены недостаточно.

Экологическая значимость и безопасность

Как и другие представители рода Trimeresurus, Хуасийская зелёная ямкоголовая змея ядовита и может представлять опасность для местных жителей и посетителей, поскольку её ареал пересекается с зонами человеческой деятельности.

Значение открытия

Обнаружение нового вида подчёркивает, что даже в хорошо исследованных регионах остаётся много неизученных представителей фауны. Это открытие демонстрирует важность продолжения полевых исследований в центрах биологического разнообразия.