Исследование "золотого шара" в глубинах океана

Включение в музейную коллекцию

После обнаружения и сбора загадочного объекта, получившего название "золотой шар", образец был официально внесён в коллекцию беспозвоночных Национального музея естественной истории Смитсоновского института. Музей занимается каталогизацией, хранением и предоставлением доступа к биологическим образцам, собранным во время экспедиций на судне NOAA Okeanos Explorer. "Золотой шар" зарегистрирован под номером USNM_IZ_1699903.

Обнаружение и первые гипотезы

В 2023 году во время экспедиции NOAA в заливе Аляска на глубине 3250 метров дистанционно управляемый аппарат Deep Discoverer обнаружил на скале округлый золотистый объект с небольшим отверстием. Необычный внешний вид вызвал множество предположений о его природе: рассматривались версии, что это может быть яйцо, губка или неизвестный ранее организм. Для дальнейшего изучения объект был аккуратно собран с помощью вакуумного пробоотборника и отправлен в лабораторию для анализа.

Многоступенчатое исследование

Для идентификации объекта потребовалось применение различных научных методов, включая микроскопию и генетический анализ. Первичный осмотр показал, что структура состоит из волокнистых слоёв, наполненных стрекательными клетками (книдоцитами), что указывает на принадлежность к книдариям — группе, включающей кораллы и актиний. Дополнительное исследование клеточных структур выявило наличие спироцистов, характерных для подгруппы Hexacorallia.

Образец также сравнили с похожим объектом, собранным в 2021 году во время экспедиции на исследовательском судне Schmidt Ocean Institute Falkor, и обнаружили совпадающие клеточные структуры.

Генетические подтверждения

Первые попытки ДНК-баркодирования не дали однозначных результатов, вероятно, из-за присутствия генетического материала других микроорганизмов. Для получения точных данных было проведено полное секвенирование генома. Этот анализ подтвердил наличие животной ДНК и выявил значительное генетическое сходство с гигантской глубоководной актинией Relicanthus daphneae. Секвенирование митохондриальных геномов обоих образцов показало их почти полную идентичность с эталонным геномом данного вида.

Выводы о природе объекта

На основании всех полученных данных установлено, что "золотой шар" представляет собой остатки основания глубоководной актинии Relicanthus daphneae, с помощью которого животное когда-то крепилось к морскому дну. Объект не является ни яйцом, ни губкой, ни неизвестным организмом.

Значение открытия

Это исследование подчёркивает, что глубоководные районы океана по-прежнему остаются малоизученными и содержат множество загадок. Современные методы, такие как секвенирование ДНК, позволяют раскрывать природу ранее неизвестных находок, однако в океанских глубинах ещё предстоит сделать множество открытий.