Когда пчела попадает в воду, она не тонет, а способна довольно быстро перемещаться по поверхности, напоминая движение судна на подводных крыльях. Исследования показали, что оказавшись в воде, пчёлы целенаправленно движутся к наиболее тёмным участкам в окружающем пространстве, что, вероятно, помогает им находить берег и спасаться.

Особенности передвижения пчёл по воде

В 2019 году было установлено, что медоносные пчёлы обладают высокой эффективностью перемещения по водной поверхности. Такая способность необычна для насекомых, приспособленных к полёту, а не к плаванию. Пчёлы используют уникальную стратегию движения на границе раздела «воздух — вода». Сила поверхностного натяжения удерживает пчелу на поверхности, но намокшие крылья теряют способность создавать подъёмную силу. Несмотря на это, пчела продолжает взмахивать крыльями, что приводит к возникновению эффекта гидрокрыла: под крыльями образуется область повышенного давления, а над ними — разрежение, что создаёт аэродинамическую тягу. Дополнительно движения крыльев вызывают волны в воде, которые также способствуют продвижению вперёд.

Ориентация и инстинкты

Эксперименты показали, что пчёлы не перемещаются по воде хаотично, а целенаправленно ориентируются на более тёмные участки, которые с большой вероятностью могут быть берегом или растительностью. Такое поведение называется скототаксисом — предпочтением тёмных зон. В опытах с медоносными пчёлами (Apis mellifera), помещёнными в чашу с водой и тёмной зоной по краю, большинство особей двигались именно к тёмной области. Аналогичное поведение наблюдалось и у одиночных пчёл-каменщиц (Osmia excavata), причём самки этого вида достигали тёмного края быстрее, чем самцы.

Влияние инсектицидов

В ходе исследований также проверялось влияние тиаметоксама — широко используемого инсектицида — на способность пчёл ориентироваться на воде. Пчёлы, подвергшиеся воздействию инсектицида, переставали проявлять предпочтение к тёмным участкам и перемещались по воде беспорядочно, выбирая более длинные пути к краю чаши. Анализ показал, что под действием тиаметоксама у насекомых снижалась координация движений, а не способность к визуальной ориентации.

Значение для выживания

В природе пчёлы часто сталкиваются с водой: некоторые рабочие особи собирают воду для регулирования температуры в улье, другие могут случайно оказаться на поверхности водоёмов. Умение быстро добираться до берега в таких ситуациях жизненно важно и способствует выживанию всей колонии.

Выводы

Результаты экспериментов показали, что инсектициды могут негативно влиять не только на способность пчёл собирать нектар или обучаться, но и на их умение плавать и спасаться, что имеет важное значение для сохранения популяций этих насекомых.