Брачное поведение птиц напрямую связано с их потребностью в сексуальной разрядке. Исследование, проведённое британскими биологами, охватило 120 видов птиц и показало, что виды, не образующие постоянных пар, чаще прибегают к самоудовлетворению по сравнению с теми, кто формирует устойчивые пары. Было установлено, что привычка тереться о ветки является естественным эволюционным механизмом для снижения гормонального напряжения, а не следствием жизни в неволе. В дикой природе такое поведение встречается даже чаще, чем в зоопарках.

Эволюционный аспект поведения

С точки зрения классической биологии, мастурбация у животных долгое время считалась эволюционным парадоксом, поскольку трата энергии и семенной жидкости без возможности оплодотворения казалась нецелесообразной. В ветеринарии подобное поведение у птиц традиционно рассматривалось как вредная привычка, вызванная одиночеством или содержанием в клетке, и предпринимались попытки его устранения с помощью строгих диет, ограничения игрушек, применения психотропных препаратов или даже хирургической кастрации.

Методика исследования

Для выяснения истинных причин этого явления исследователи собрали обширную базу данных по 120 видам птиц, используя научные публикации, опросы орнитологов и сотрудников зоопарков, а также материалы гражданской науки — видеозаписи и отчёты заводчиков на специализированных форумах. При анализе данных исключались случаи обычной гигиены, такие как чистка перьев клювом. Технически мастурбация у птиц проявляется как имитация спаривания: птица трётся клоакой о неодушевлённые предметы — ветки в природе или игрушки в неволе, иногда используя для стимуляции собственные лапы. Этот процесс часто сопровождается характерным брачным поведением: специфическими криками и интенсивными взмахами крыльев.

Основные результаты

Анализ данных с использованием байесовских филогенетических моделей показал, что в дикой природе птицы мастурбируют статистически чаще, чем в неволе. Ключевым фактором оказалась брачная система вида: виды, склонные к спариванию с несколькими партнёрами, регулярно прибегают к самоудовлетворению, тогда как социально-моногамные виды, формирующие долгосрочные пары, делают это значительно реже.

Самцы проявляли такое поведение чаще самок (55% против 36% зафиксированных случаев), однако широкое распространение мастурбации среди самок опровергло теорию о том, что самцы делают это исключительно для избавления от старой спермы перед спариванием. Кроме того, одинаковая частота такого поведения у молодых и взрослых особей не подтверждает гипотезу о «тренировке» перед взрослой жизнью.

Влияние человеческого фактора

Отдельно отмечено, что владельцы попугаев, гладя птиц по спине в области надхвостья, могут непреднамеренно стимулировать эрогенную зону, имитируя ухаживания партнёра и провоцируя питомцев на поиск сексуальной разрядки.

Выводы

Исследование показало, что мастурбация у птиц является эволюционно закреплённым и биологически нормальным поведением. Для полигамных видов, где особи постоянно конкурируют за внимание партнёров, характерен избыток гормонов, и самоудовлетворение служит своеобразным механизмом для снижения сексуального напряжения. Ветеринарам и владельцам рекомендуется отказаться от попыток подавлять это естественное инстинктивное поведение.