Стрекот кузнечиков представляет собой брачную песню, которую насекомые создают, потирая специальные структуры на крыльях друг о друга. У некоторых видов для маскировки развились крупные листовидные крылья, которые не участвуют непосредственно в создании звуков, но вибрируют, изменяют тональность и усиливают издаваемые самцами сигналы, делая их более привлекательными для самок.

Viadana brunneri — вид кузнечиков, обитающий на островах Панамы. Благодаря большим ярко-зелёным надкрыльям, имитирующим не только цвет, но и текстуру листьев, эти насекомые хорошо маскируются среди растительности. Исследование, проведённое на острове Барро-Колорадо, было направлено на изучение влияния таких маскирующих признаков, возникших в результате естественного отбора, на привлекательность брачных песен самцов этого вида.

Традиционно считается, что признаки, развившиеся для повышения выживаемости (естественный отбор), и признаки, появившиеся для привлечения партнёра (половой отбор), могут противоречить друг другу. Например, яркое оперение павлина помогает привлекать самок, но делает самцов более заметными для хищников. Однако результаты данного исследования демонстрируют, что эти качества могут дополнять друг друга.

В ходе эксперимента самцов и самок Viadana brunneri помещали в клетки с микрофонами и записывали брачные песни. Затем у части кузнечиков удаляли надкрылья и повторяли аудиозапись. Всего было записано 1621 песня от 30 особей. Акустический и резонансный анализ показал, что самцы с неповреждёнными крыльями издают более громкие и низкочастотные звуки, которые самки предпочитают.

Это исследование является редким примером гармоничного взаимодействия естественного и полового отбора, когда признаки одновременно способствуют выживанию и успеху в размножении. В дальнейшем планируется изучить, как такое взаимодействие развивалось у кузнечиков.