Новое исследование выявило, что представители скифской знати, погребённые в курганах, разбросанных по степям Центральной Евразии, были связаны между собой родственными узами. Эти данные свидетельствуют о существовании у древних кочевников династий, в которых власть передавалась по наследству.

Скифские племена и их особенности

В первом тысячелетии до нашей эры по обширным степям от Алтая и территорий современных Казахстана и Китая до Причерноморья кочевали воинственные скотоводческие племена, использовавшие верховую езду. В древнегреческих источниках эти народы назывались скифами, а в персидских и индийских — саками. Исторически термин «скифы» чаще применяют к западным племенам (район Черного моря), а «саки» — к восточным (Центральная Азия, Алтай).

Объединяли эти племена схожие методы ведения боевых действий, тип вооружения и снаряжения для верховой езды, а также характерный скифо-сакский анималистический стиль в искусстве, изображавший животных в движении. У скифов и родственных им народов не было письменности, однако они оставили после себя курганы — земляные насыпи над могилами.

Социальная структура и погребальные обряды

Высота скифских курганов зависела от социального статуса погребённого. Курганы знати могли достигать 20–25 метров в высоту, а их диаметр превышал 20 метров. В таких захоронениях археологи находят керамику, оружие, останки принесённых в жертву животных, в том числе лошадей, а также искусно выполненные золотые украшения. Простых людей хоронили в меньших курганах с небольшим количеством погребальных принадлежностей или вовсе без них.

Эти различия указывают на наличие социального расслоения в скифском обществе. До недавнего времени оставалось неясным, каким образом достигался и передавался элитный статус — по индивидуальным заслугам или по наследству.

Генетический анализ и династии

В рамках нового исследования был проведён анализ древней ДНК, выделенной из костных останков 85 человек, погребённых в скифских курганах. По богатству захоронения и размеру кургана 38 человек отнесли к знати, а 47 — к неэлите.

Среди элитных погребений был и так называемый «Иссыкский золотой человек», обнаруженный в 1969–1970 годах в Казахстане в царском погребальном комплексе, датируемом VI–V веками до нашей эры. Его костюм был покрыт золотыми пластинами с изображениями животных, а головной убор также украшен золотом. В погребальной камере найдено более четырёх тысяч золотых украшений, оружие и серебряная чаша с надписью на неизвестном языке. В ходе исследования впервые был проведён геномный анализ останков этого человека, подтвердивший его принадлежность к сакам железного века и определивший, что он, вероятно, был мужчиной.

Родственные связи среди знати

Сравнение геномов людей из элитных и неэлитных захоронений показало, что между представителями знати существовали тесные семейные связи. Люди высокого социального статуса, погребённые в разных курганных комплексах на значительном расстоянии друг от друга, часто были кровными родственниками — бабушками, дедушками, внуками, племянниками и так далее.

Низкое генетическое разнообразие среди элиты указывает на частое заключение близкородственных браков внутри аристократии. Эти данные подтверждают, что социальное неравенство существовало уже в древних кочевых обществах: скифами управляли царские династии, а высокий статус передавался по наследству.