Анализ спектра далёкой галактики ADFS-KMTDOG-102, ранее исследованной с помощью телескопа «Джемини-Юг», показал, что так называемые «маленькие красные точки» (Little Red Dots, LRDs) — крошечные и скрытые в пыли галактики — могут быть предшественниками голубых запылённых галактик (Blue Dust-Obscured Galaxies, BlueDOGs), появившихся в эпоху «космического полудня».

Происхождение и особенности LRDs

«Маленькие красные точки» возникли в течение первого миллиарда лет после Большого взрыва. Считается, что эти компактные объекты, обнаруживаемые в различных частях Вселенной, связаны с процессами, характерными для ранних этапов её эволюции. Ранее, изучая структуру LRDs с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», астрономы предположили, что они могут представлять собой начальные стадии формирования сверхмассивных чёрных дыр, однако их истинная природа до сих пор остаётся неясной.

Голубые запылённые галактики

В отличие от LRDs, голубые запылённые галактики появились спустя 2–3 миллиарда лет после Большого взрыва. Их отличительной чертой является неожиданный всплеск ультрафиолетового излучения. Астрономы объясняют природу BlueDOGs либо интенсивным звездообразованием, либо чрезвычайной активностью галактического ядра.

Связь между LRDs и BlueDOGs

Чтобы проследить эволюцию этих галактик, учёные из Института астрономии и космических наук совместно с коллегами из Университета науки и технологий (оба учреждения находятся в Южной Корее) выдвинули гипотезу, что «маленькие красные точки» и голубые запылённые галактики представляют собой разные этапы развития одного и того же класса объектов.

Исследование галактики ADFS-KMTDOG-102

Астрономы сосредоточили внимание на яркой галактике ADFS-KMTDOG-102, ранее наблюдавшейся с помощью «Джемини-Юг». По оценкам, её масса превышает два триллиона солнечных, а масса центральной чёрной дыры — более 10 миллиардов масс Солнца. Около 95% светимости галактики связано с активностью ядра, несмотря на плотную пылевую завесу.

Спектральный анализ показал, что за последние 10 миллионов лет новые звёзды в этой галактике формировались в шесть раз быстрее, чем за предыдущие 100 миллионов лет. Высокое содержание тяжёлых элементов — в десятки раз больше, чем у Солнца — указывает на бурную историю химического обогащения.

Эволюционная связь и перспективы исследований

Поскольку спектральное распределение энергии в ADFS-KMTDOG-102 почти полностью совпадает с характеристиками LRDs, исследователи предположили, что LRDs и BlueDOGs могут быть разными стадиями одного и того же класса объектов, разделёнными миллиардами лет космической эволюции.

Такая связь открывает уникальные возможности для дальнейших исследований: «маленькие красные точки» можно обнаружить только с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», а голубые запылённые галактики — с помощью других инструментов. Результаты научной работы опубликованы на сервере препринтов Корнеллского университета.

Если гипотеза подтвердится, в будущем астрономы смогут проследить жизненный цикл галактик от первых миллиардов лет существования Вселенной до эпохи «космического полудня». Однако полученные данные следует трактовать с осторожностью, поскольку речь может идти не о единой линии эволюции, а о различных этапах роста массивных галактик.