Впервые в медицинской практике удалось восстановить сперматогенез у мужчины с использованием ткани яичка, замороженной в детском возрасте до наступления полового созревания. Через 16 лет после криоконсервации пересаженная ткань начала вырабатывать сперматозоиды.

Проблема сохранения фертильности

Современные методы лечения, особенно онкологических заболеваний, значительно увеличили выживаемость пациентов. Однако интенсивная химио- и лучевая терапия часто повреждает клетки, из которых формируются сперматозоиды, что может привести к бесплодию. Взрослые мужчины могут заранее заморозить сперму для последующего использования в экстракорпоральном оплодотворении. У мальчиков до полового созревания такой возможности нет, так как их организм еще не вырабатывает зрелые сперматозоиды. Единственным потенциальным способом сохранить фертильность для них остается криоконсервация ткани яичка, содержащей сперматогониальные стволовые клетки — предшественники сперматозоидов.

Развитие технологии

За последние десятилетия подобную процедуру предложили тысячам пациентов. С 2002 по 2022 год более трех тысяч мальчиков в Европе, США и Австралии согласились сохранить образцы ткани яичка перед началом лечения. На тот момент не было уверенности, что эти образцы удастся использовать для восстановления фертильности в будущем.

Первый успешный случай

В 2008 году у 10-летнего мальчика с серповидноклеточной анемией, которому предстояла высокодозная химиотерапия перед трансплантацией кроветворных стволовых клеток, врачи удалили одно яичко и заморозили небольшие фрагменты его ткани. Через 16 лет, когда пациент решил стать отцом, обследования показали, что его организм практически не вырабатывает сперматозоиды самостоятельно. Ему пересадили 11 ранее замороженных фрагментов ткани: часть — в оставшееся яичко, часть — под кожу мошонки, чтобы обеспечить воздействие гормонов и других факторов взрослого организма, необходимых для созревания половых клеток.

Через год после пересадки ученые извлекли часть трансплантированной ткани для исследования. В нескольких образцах были обнаружены сперматогониальные стволовые клетки и признаки активного сперматогенеза. В одном из образцов был найден зрелый сперматозоид — первый в истории, полученный после пересадки ткани яичка, замороженной до полового созревания пациента. До этого восстановить сперматогенез после пересадки ткани удавалось только у лабораторных животных.

Перспективы и дальнейшие исследования

Трансплантат был сохранен для получения большего количества сперматозоидов, которые могут быть использованы для экстракорпорального оплодотворения. Основной вопрос, который предстоит изучить, — смогут ли полученные таким образом мужские половые клетки оплодотворить яйцеклетку и привести к рождению здорового ребенка.

Исследователи рассчитывают, что другие мужчины, сохранившие ткань яичка в детстве перед лечением, примут участие в дальнейших испытаниях. Это позволит определить воспроизводимость технологии и условия, при которых она наиболее эффективна.

На данный момент говорить о создании готового метода лечения преждевременно. Неизвестно, будут ли полученные после трансплантации сперматозоиды полноценными с точки зрения оплодотворения и нормального развития эмбриона. Тем не менее, полученные результаты впервые дают реальную надежду мальчикам, для которых возможность стать родителями ранее считалась практически утраченной.