Третий обнаруженный межзвёздный объект, 3I/ATLAS, движется примерно вдвое быстрее своих предшественников. По расчётам, столь высокую скорость он вряд ли мог получить при выбросе из родной планетной системы, и разогнаться до неё в пути также невозможно.

На момент открытия 1 июля 2025 года комета 3I/ATLAS находилась чуть ближе орбиты Юпитера — примерно в 670 миллионах километров от Солнца. Сейчас она уже приближается к Марсу, а 29 октября ожидается её перигелий — максимальное сближение с нашим светилом. В этот момент комета окажется всего в 203 миллионах километров от Солнца, что на десятки миллионов километров ближе орбиты Марса.

Скорость движения кометы относительно Солнца оценивается в 58 километров в секунду, что сразу привлекло внимание учёных. Для сравнения, первый известный межзвёздный гость Оумуамуа летел со скоростью 26 км/с, а комета Борисова — 32 км/с. Таким образом, 3I/ATLAS более чем втрое быстрее знаменитых аппаратов «Вояджер», которые покинули пределы Солнечной системы благодаря множеству гравитационных манёвров у планет.

Недавно астрофизики попытались выяснить происхождение этой кометы или хотя бы восстановить её путь. Используя современные технологии, учёные смогли проследить траекторию объекта за последние 100 миллионов лет, а также «отмотали время назад» для 30 миллионов звёзд нашей Галактики, зарегистрированных в каталоге Gaia.

Оказалось, что комета пролетела близко мимо 25 из этих звёзд. Самое тесное сближение произошло 1,64 миллиона лет назад с двойной системой красных карликов G 137-54 и G 137-55 — комета прошла менее чем в одном световом году от них и двигалась относительно системы со скоростью 28 км/с. С некоторыми другими звёздами скорость сближения превышала 100 км/с.

Анализ показал, что ни одна из рассмотренных систем не могла быть «родиной» 3I/ATLAS: гравитационное воздействие звёзд и планет в них не способно выбросить небесное тело в межзвёздное пространство с такой скоростью. Более того, учёные не считают возможным, чтобы комета разогналась до такой скорости за счёт пролётов мимо других систем — получаемое ускорение слишком мало, и даже при постепенном «накоплении» скорости наблюдаемый результат недостижим.

Таким образом, остаётся предполагать, что 3I/ATLAS изначально двигалась столь быстро. Как именно ей это удалось — вопрос, на который учёным ещё предстоит найти ответ.