Как показали исследования, даже если крупное небесное тело, летящее к Земле, удастся отклонить с помощью удара, это не всегда гарантирует предотвращение катастрофы. Существует множество сценариев, при которых астероид или комета могут вновь выйти на траекторию столкновения с нашей планетой.

Первая попытка планетарной обороны

В 2022 году человечество провело первую «тренировку» по защите Земли от космических угроз: аппарат DART намеренно столкнулся с астероидом Диморф — спутником более крупного астероида Дидим. Эта двойная система периодически пересекает орбиты Земли и Марса, и в целом считается безопасной. Однако расчёты показывают, что в следующем столетии пара может приблизиться к Земле на расстояние 4,6 миллиона километров, а объекты такого размера уже относят к потенциально опасным.

Неожиданные результаты эксперимента

Результаты удара превзошли ожидания учёных: предполагалось, что период обращения Диморфа вокруг Дидима сократится всего на несколько минут, но в итоге он уменьшился на целых полчаса. Это объясняется тем, что при расчётах учитывали только силу самого удара, а на деле добавилась реактивная тяга от выброшенного с поверхности вещества.

Аппарат DART был нацелен точно в центр астероида, чтобы максимально эффективно изменить его траекторию. Судя по данным спутника LICIACube, который снимал происходящее, удар пришёлся почти в самую точку.

Новые подходы к отклонению астероидов

Недавно специалисты Иллинойсского университета и Лаборатории реактивного движения NASA объяснили, что при угрозе столкновения с Землёй целиться в астероид нужно иначе. На совместной конференции Европейского планетарного научного конгресса и отдела планетарной науки Американского астрономического общества они рассказали, что даже успешное отклонение может лишь отсрочить катастрофу. Через некоторое время небесное тело может вновь оказаться в зоне, где гравитация Земли вернёт его на опасную траекторию. Такие области астрономы называют «гравитационными замочными скважинами». Если астероид попадёт в одну из них, его падение на Землю станет практически неизбежным, и времени на вторую попытку отклонения может не хватить.

Поэтому при выборе точки удара важно минимизировать риск попадания астероида в такие опасные зоны. Оптимальная точка зависит не только от направления движения объекта, но и от его формы, особенностей рельефа и других физических характеристик.

Алгоритмы и испытания на астероиде Бенну

Исследователи разработали специальный алгоритм для вычисления наиболее безопасной точки удара и протестировали его на хорошо изученном астероиде Бенну. В распоряжении учёных есть не только детальные снимки этого астероида, но и образцы его грунта, доставленные зондом OSIRIS-REx в 2023 году. Кстати, существует небольшой риск падения Бенну (примерно 560 метров в диаметре) на Землю в 2182 году. В результате работы была создана карта поверхности Бенну с точки зрения выбора оптимального места для удара.

Важность точных данных

Учёные отмечают, что для подобных расчётов необходимы очень точные данные об астероиде. Встаёт вопрос, успеем ли мы заранее отправить к нему разведывательный зонд. Если нет, придётся полагаться только на наземные наблюдения, что может снизить эффективность защиты.

---

Изображение: Карта поверхности астероида Бенну с обозначением самой оптимальной точки удара / © Rahil Makadia et al, 2025