Под поверхностью Венеры, скрытой под раскалённой корой, обнаружены обширные подземные тоннели, сформированные потоками лавы. К такому выводу пришла международная группа планетологов, проанализировав архивные данные. Размеры этих образований оказались настолько велики, что учёные не ожидали встретить ничего подобного.

Как формируются лавовые трубки

Лавовые трубки — это естественные подземные тоннели, которые возникают во время извержений вулканов при неравномерном остывании лавовых потоков. Когда горячая лава стекает по склону вулкана, её внешний слой быстро застывает из-за контакта с воздухом и поверхностью, образуя твёрдую корку. Под этой коркой лава продолжает оставаться жидкой и двигаться, а сама корка служит естественной изоляцией. После завершения извержения основная масса лавы уходит, оставляя внутри пустое пространство — тоннель в застывшей лаве, или лавовую трубку. Размеры таких трубок варьируются: от узких проходов до сводов высотой в несколько метров и протяжённостью от сотен метров до десятков километров.

Лавовые трубки в Солнечной системе

Подобные структуры хорошо известны на Земле, например, на Гавайях и в Исландии. Аналогичные полости обнаружены и на других телах Солнечной системы, в частности, на Луне и Марсе. На небольших небесных телах с низкой гравитацией трубки могут быть особенно широкими и высокими, поскольку каменные своды испытывают меньшую нагрузку и реже обрушаются. На Луне лавовые трубки настолько велики, что рассматриваются как потенциальные убежища для будущих колонистов, способные защитить от радиации, перепадов температур и микрометеоритов.

Венера: неожиданные масштабы

Венера по массе и размерам считается «близнецом» Земли, поэтому предполагалось, что и лавовые трубки на ней должны быть схожи с земными. Однако десятилетия наблюдений за планетой, скрытой плотными облаками, давали лишь намёки на существование подобных структур. На радарных снимках орбитальных аппаратов учёные замечали загадочные цепочки ям и впадин, выстраивающиеся в извилистые линии на склонах гигантских вулканов. Возникал вопрос: являются ли эти образования следами скрытых лавовых каналов или результатом других процессов, например, тектонических разломов? До недавнего времени однозначного ответа не было.

Новое открытие: доказательства лавовых трубок

Международная команда планетологов под руководством Барбары Де Тоффоли из Падуанского университета (Италия) представила первые неоспоримые доказательства существования лавовых трубок на Венере. Результаты были озвучены на научной конференции Europlanet Science Congress в Хельсинки в сентябре 2025 года.

Исследователи тщательно проанализировали данные предыдущих миссий к Венере, используя радиолокационные снимки и детальные топографические карты. Основное внимание уделялось крупным вулканам диаметром более 100 километров. Учёные искали не отдельные ямы, а их системы — вытянутые цепочки, которые могли бы указывать на подземные полости.

Методика оказалась успешной: были обнаружены четыре примера таких образований, все на склонах щитовых вулканов, где когда-то текли мощные лавовые потоки. Для этих цепочек ям не нашлось альтернативного геологического объяснения — они не связаны с тектоническими разломами или растяжением коры. Каждая деталь указывала именно на лавовые трубки: структуры выстраивались вдоль самых крутых частей вулканических склонов, по естественному пути стекающей лавы, а их расположение было извилистым, что типично для лавовых потоков. Соотношение глубины и ширины впадин идеально соответствовало параметрам обрушившихся сводов трубок на других планетах.

Почему венерианские трубки такие большие?

Главным открытием стал масштаб этих структур. Объём подземных полостей Венеры, рассчитанный по длине цепочек обрушений, оказался сопоставим с объёмом лунных трубок, хотя по массе и гравитации Венера ближе к Земле, где трубки заметно меньше. Это противоречит прежним представлениям, согласно которым размер лавовых трубок напрямую зависит от гравитации планеты: чем она слабее, тем шире должны быть тоннели. На Земле трубки самые скромные, на Марсе — крупнее, а на Луне — гигантские. Венера, казалось бы, должна была следовать этому правилу, но новые данные показали обратное.

Учёные предполагают, что на Венере действует уникальный фактор, перевешивающий влияние гравитации. Причиной могут быть экстремальные условия: атмосферное давление у поверхности Венеры в десятки раз выше земного, а температура достигает 470°C. Такой физический фон кардинально меняет поведение лавы. На других планетах лава и эрозия обычно сильнее разъедают дно трубки, делая её глубже. На Венере же огромное давление словно сплющивает тоннели сверху вниз, поэтому они получаются не такими глубокими, но более широкими и прочными.

Значение открытия и перспективы исследований

Обнаруженные полости по своим размерам не только не уступают лунным, но и значительно превосходят земные аналоги. Это означает, что на Венере, вероятно, существуют одни из самых масштабных лавовых трубок в Солнечной системе, сопоставимые по размерам с лунными.

Это открытие имеет важное значение для будущих исследований Венеры. К планете готовятся новые миссии, среди которых европейская EnVision, запуск которой запланирован на декабрь 2031 года. На борту аппарата будет установлен радар Subsurface Radar Sounder, способный «заглянуть» под поверхность на сотни метров. Этот прибор сможет подтвердить открытие, обнаружив сами трубки, и изучить их внутреннее строение.