На обратной стороне Луны кора значительно толще, а содержание редкоземельных элементов крайне низкое. По мнению китайского планетолога, это связано с влиянием Земли, которое мы до сих пор можем наблюдать в виде эффекта «пепельного света Луны» в ясные ночи.

Открытие обратной стороны Луны

В 1959 году советский аппарат «Луна-3» впервые сфотографировал обратную сторону естественного спутника Земли, что стало настоящей сенсацией. Снимки сразу показали разительное отличие этой части Луны от той, которую мы видим с Земли: практически полное отсутствие тёмных базальтовых морей и обилие кратеров. Кроме того, выяснилось, что кора на обратной стороне толще на десятки километров, а редкие радиоактивные элементы почему-то сосредоточены преимущественно на видимой стороне.

Загадки лунной коры

Эти различия стали предметом научных исследований, которые продолжаются и сегодня. Одна из гипотез предполагает, что вскоре после формирования Луны на её обратную сторону упало крупное небесное тело, полностью разрушившееся и покрывшее своим веществом почти всё полушарие. Следом этого события считается обширный бассейн Южный полюс — Эйткен, крупнейший и древнейший лунный кратер.

Новая гипотеза о влиянии Земли

Недавно Лю Вэньшуай из Школы физики при Хэнаньском педагогическом университете предложил иную версию. В своей статье на arXiv.org он выдвинул идею, что современный облик Луны во многом сформировался под воздействием Земли, причём весьма необычным способом. Учёный считает, что ключевую роль сыграло тепло, исходившее от молодой и горячей Земли. В космосе атомы крайне разрежены и почти не контактируют друг с другом, поэтому пространство между планетами не проводит тепло напрямую.

Механизм передачи тепла

По мнению исследователя, тепло передавалось с помощью излучения — того самого, которое мы сегодня видим как «пепельный свет Луны». Этот эффект проявляется, когда в фазе полумесяца неосвещённая Солнцем часть лунного диска слабо заметна благодаря свету, отражённому от Земли.

В наши дни этот свет очень слаб и не оказывает физического воздействия. Однако 4,5 миллиарда лет назад от раскалённой Земли исходило мощное инфракрасное, то есть тепловое, излучение.

Влияние на структуру Луны

Постоянно обращённая к Земле сторона Луны нагревалась, что вызывало движение вещества: магма поднималась и разливалась по видимой стороне, постепенно перетекая и на обратную сторону. В условиях холода на дальней стороне вещество быстро застывало, утолщая кору.

Что касается радиоактивных элементов, по этой гипотезе происходил обратный процесс. Изначально они были более плотными и тяжёлыми, чем вещество коры, и под действием гравитации стремились погружаться вглубь Луны. На дальней стороне, где кора толще, они не могли пробиться сквозь неё, поэтому постепенно перемещались туда, где погружаться было легче — к видимой стороне.

Открытые вопросы

Остаётся выяснить, почему радиоактивные элементы всё же присутствуют в бассейне Южный полюс — Эйткен, который считается следом древнего удара по обратной стороне Луны. Возможно, часть этих элементов смогла «стечь» под толстую кору, а падение небесного тела пробило её и обнажило более глубокие слои.