Океанические манты совершают регулярные глубоководные погружения на глубины свыше 1200 метров, однако эти экстремальные спуски не связаны с поиском пищи и происходят не во всех глубоких водах. Исследования показывают, что манты используют такие погружения для калибровки своеобразной «карты» океана, особенно после выхода за пределы континентального шельфа.

Новые открытия о поведении мант

Международная группа ученых из Перу, Индонезии и Новой Зеландии получила свежие данные о крупнейшем виде скатов — океанических мантах (Mobula birostris), размах «крыльев» которых достигает в среднем 4–4,5 метра. В отличие от большинства рыб, у мант отсутствует плавательный пузырь и легкие, что позволяет им выдерживать значительные глубины. Тем не менее, даже исследователи были удивлены результатами наблюдений.

Доктор Кэлвин Билл отметил: «Мы показали, что далеко от берега океанические манты способны погружаться на глубины более 1200 метров, что значительно глубже, чем считалось ранее. Эти погружения, после которых манты начинают активно перемещаться по горизонтали, могут играть важную роль в сборе информации об окружающей среде и навигации в открытом океане».

Как проходило исследование

В рамках исследования 24 манты были оснащены метками в трех регионах: Раджа-Ампат (Индонезия), побережье Тумбес (Перу) и Вангароа на северо-востоке Северного острова Новой Зеландии. За время наблюдений было собрано 2705 дней данных. С восьми меток удалось получить подробную информацию с интервалом в 15 секунд, остальные 16 передавали сводные данные через спутник.

За 79 дней манты совершили экстремальные погружения, достигнув максимальной глубины 1250 метров. Почти все глубокие спуски (более 500 метров) были зафиксированы у побережья Новой Зеландии. Примечательно, что каждое животное совершало первое глубокое погружение в течение суток после выхода за пределы континентального шельфа. Погружения происходили ступенчато, без задержки на максимальной глубине, что исключает связь с охотой или бегством от хищников. После этого манты могли преодолевать до 200 км за несколько дней.

Навигация с помощью природных сигналов

Исследователи предполагают, что манты ориентируются по природным сигналам — изменениям магнитного поля, концентрации кислорода, температуре и освещенности, чтобы выбрать оптимальный маршрут для дальнейшего перемещения. По сути, они сверяют свое положение с «картой» океана, формируя мысленное представление о пространстве для навигации в открытых водах.

Доктор Марк Эрдманн пояснил: «Глубокие погружения новозеландских мант происходят, когда они покидают шельф и начинают миграцию на север. Вероятно, эти спуски необходимы для более точного определения направления по магнитным линиям на дне океана. После глубоких погружений манты проводят время у поверхности, вероятно, восстанавливаясь после холода, а затем целенаправленно перемещаются — до 200 км в день на протяжении нескольких дней».

Почему манты погружаются так глубоко?

Глубоководные условия более стабильны и предсказуемы, чем у поверхности, что облегчает навигацию. Большинство экстремальных погружений было зафиксировано у побережья Новой Зеландии, где мелководье резко переходит в глубокий океан. Ученые считают, что особенности подводного рельефа заставляют животных корректировать свою навигационную карту.

Понимание природы и функций глубоких погружений помогает объяснить, как животные пересекают огромные, на первый взгляд однообразные океаны и соединяют экосистемы, разделенные тысячами километров.

Значение для сохранения вида

Хотя исследование охватило небольшую выборку — 24 особи и отдельные интервалы поведения, новые данные закладывают основу для дальнейших исследований, которые могут подтвердить назначение этих экстремальных погружений.

Результаты подчеркивают, насколько мигрирующие виды зависят от окружающей среды при перемещениях между разными местами обитания. Океанические манты, находящиеся под угрозой исчезновения, зависят от части океана, о которой ученым известно меньше всего.

«Наше исследование подчеркивает, насколько мигрирующие виды зависят как от прибрежных, так и от открытых морских экосистем, и необходимость международного сотрудничества для их сохранения. Это также напоминает, что глубокий океан, регулирующий климат Земли и поддерживающий мировое рыболовство, остается малоизученным, но крайне важным», — заключил доктор Билл.