Специалисты по терраформированию представили новый подход к созданию пригодной для дыхания атмосферы на Красной планете. Проект предполагает насыщение марсианской атмосферы кислородом до 99% при давлении около 150 миллибар.

В настоящее время атмосферное давление на Марсе составляет всего 6 миллибар, что соответствует условиям земной стратосферы на высоте 35 километров. Атмосфера планеты на 95% состоит из углекислого газа с небольшими примесями азота, аргона, кислорода, угарного газа и водяного пара.

План был разработан в ходе семинара Green Mars Workshop в Панаме, организованного компанией Pioneer Labs, которая специализируется на биотехнологиях для космоса. Результаты исследования опубликованы на сервере препринтов arXiv.org.

Для исследователей принципиально важно использовать местные ресурсы Марса, а не доставлять необходимые материалы с Земли. Ученые по всему миру рассматривают терраформирование как способ обеспечить развитие и возможное спасение земной цивилизации в случае глобальной катастрофы на нашей планете.

Согласно расчетам, предложенные параметры атмосферы позволят человеку дышать без специального оборудования. Давление в 150 миллибар составляет примерно 15% от земного и вдвое ниже, чем на вершине Эвереста — это соответствует условиям на высоте 13-14 километров над уровнем моря.

Для выживания человека необходимо преодолеть два физических предела: давление выше 62 миллибар, чтобы вода в организме не закипала, и парциальное давление кислорода не менее 100-120 миллибар. Биоинженеры считают оптимальным создание атмосферы из 99% кислорода с давлением 150 миллибар. При этом уровень кислорода не превышает порог воспламеняемости большинства материалов.

Реализация проекта разделена на три этапа: строительство герметичных баз, создание пригодной среды под куполами и глобальное терраформирование планеты. Основным методом получения кислорода станет фотосинтез с использованием растений и микроорганизмов, перерабатывающих марсианский углекислый газ и воду в биомассу с выделением кислорода.

Исследователи выяснили, что растапливание марсианских полярных шапок увеличит давление лишь незначительно. Существуют опасения относительно нехватки углерода на Марсе для полноценного фотосинтеза, а также проблемы с высвобожденным водородом. Есть предположения, что его смогут связывать окислы железа или сульфаты, но полной уверенности в этом пока нет.

Сроки реализации проекта существенно различаются: под 20-метровым куполом необходимую атмосферу можно создать за 2-3 года, тогда как терраформирование всей планеты потребует тысячелетий. При успешной реализации такая атмосфера сможет существовать сотни миллионов лет.