По оценкам ученых, большинство межзвездных объектов, попадающих в окрестности Земли, приближаются со стороны созвездия Геркулеса. Считается, что такие тела периодически падают на нашу планету, однако зафиксировать подобные события удается крайне редко. Согласно расчетам, чаще всего падения происходят зимой и вблизи экватора.

8 января 2014 года спутники Министерства обороны США зафиксировали взрыв объекта размером около метра в атмосфере над Папуа — Новой Гвинеей. Этот объект был зарегистрирован под обозначением CNEOS 2014-01-08, а его обломки, вероятно, упали в Тихий океан.

Интерес к этому событию возник спустя несколько лет, после обнаружения первого межзвездного объекта Оумуамуа в Солнечной системе. Одним из признаков внеземного происхождения CNEOS 2014-01-08 стала его высокая скорость, аналогичная характеристикам Оумуамуа.

В 2022 году к месту падения была организована экспедиция, в ходе которой со дна океана подняли металлические сферулы с необычным химическим составом. Связь этих находок с объектом CNEOS 2014-01-08 и его межзвездным происхождением пока остается предметом научных дискуссий.

Характеристики межзвездных объектов

Международная команда астрофизиков рассчитала, что объект обладал типичными характеристиками межзвездных тел, падающих на Землю. Эти выводы были опубликованы в недавней статье на сервере препринтов arXiv.org.

В своих расчетах ученые исходили из того, что большинство звезд в Млечном Пути — это красные карлики, и межзвездные объекты чаще всего выбрасываются именно из их систем, обладая схожими параметрами движения.

Откуда прилетают межзвездные тела

Исследователи сосредоточились на определении направлений, откуда прилетают межзвездные объекты, и регионов наиболее вероятного падения на Землю. Несмотря на то, что такие тела могут двигаться в разных направлениях, движение самой Солнечной системы также влияет на их траектории.

Солнце вместе с планетами движется по Млечному Пути в сторону созвездия Геркулеса. Это создает своеобразный «лобовой ветер» межзвездного вещества, из-за чего большинство межзвездных объектов прилетает именно со стороны этого созвездия.

Поскольку созвездие Геркулеса расположено на северном небе, можно ожидать, что объекты чаще падают в Северное полушарие. Однако наиболее вероятным регионом падения считается экватор и его окрестности, поскольку вращение Земли увеличивает вероятность столкновения именно в этой области.

Влияние времени года и траекторий

Годовое движение Земли вокруг Солнца также влияет на вероятность падения: осенью и зимой в Северном полушарии планета движется от созвездия Геркулеса, а весной — навстречу потоку межзвездных объектов, что увеличивает скорость столкновений. В холодное время года гравитация Солнца эффективнее захватывает такие объекты и направляет их к Земле.

Для того чтобы межзвездный объект упал на Землю, он должен двигаться близко к плоскости орбиты планет, а также желательно в ретроградном направлении — навстречу движению планет. Такой траекторией, например, обладает межзвездная комета 3I/ATLAS.