Бразильские зоологи выяснили, каких именно насекомых и пауков чаще всего ловят домашние кошки в городах, используя для этого не традиционные полевые наблюдения, а анализ контента из социальных сетей. Исследователи просмотрели более 17 000 видео и фотографий на платформах TikTok и iStock, из которых отобрали 550 записей, где кошки охотятся на членистоногих. Наиболее частой добычей оказались кузнечики, сверчки, цикады и тараканы.

Кошки как инвазивные хищники

Домашние кошки считаются опасными инвазивными хищниками, способными охотиться на птиц, рептилий и млекопитающих подходящего размера. Однако они активно охотятся и на беспозвоночных — жуков, пауков и других членистоногих. Например, только в Австралии кошки ежегодно уничтожают более миллиарда особей беспозвоночных.

Сложности изучения охоты на беспозвоночных

Изучать рацион кошек в отношении беспозвоночных сложно, поскольку традиционные методы анализа фекалий малоэффективны: хитиновые покровы насекомых и надкрылья разрушаются в пищеварительной системе и плохо сохраняются. Поэтому авторы нового исследования, опубликованного в журнале Insect Conservation and Diversity, решили изучить, на кого охотятся кошки, анализируя данные из социальных сетей.

Применение метода iEcology

В работе был использован метод iEcology, который предполагает изучение живой природы по случайным свидетельствам, накопленным в интернете. Сторонники этого подхода считают, что объём таких данных позволяет исследовать распространение инвазивных видов, определять смену сезонов по фотографиям цветущих деревьев, а также анализировать поведение и взаимодействие между видами.

Исследователи проанализировали 17 000 материалов из TikTok и iStock, отобрав 550 фото и видео, на которых кошки атакуют членистоногих, и где можно точно определить вид жертвы. Поиск велся по фразам «кошка насекомое» и «кошка, охотящаяся на насекомых» на английском, португальском и испанском языках. Чтобы избежать влияния алгоритмов TikTok, был создан отдельный аккаунт.

Результаты анализа

Анализ показал, что кошки охотятся на представителей 14 отрядов членистоногих — практически на всё, что движется. Наиболее часто жертвами становились:

• Прямокрылые (кузнечики, сверчки) — 20,7%
• Полужесткокрылые (в основном цикады) — 14,5%
• Тараканы — 14,4%
• Бабочки и мотыльки — 11,5%
• Жуки — 9,1%
• Осы, пчёлы и муравьи — 8,5%
• Стрекозы — 7,1%
• Пауки — только в 4% случаев

Сравнение с классическими исследованиями

Затем результаты были сопоставлены с традиционными исследованиями рациона кошек, основанными на анализе фекалий. В обзоре 2023 года на первом месте оказались жуки, на втором — прямокрылые, на третьем — бабочки и мотыльки, а паукообразные — на четвёртом. Тараканы в традиционных исследованиях значительной доли добычи не составляли. При этом многоножки (сколопендры, кивсяки и другие) встречались в классических обзорах, но отсутствовали в анализе соцсетей.

Причины различий

Преобладание кузнечиков объясняется их крупными размерами, повсеместным распространением и характерным стрекотанием, привлекающим хищников. Различия между результатами объясняются тем, что традиционные исследования чаще касаются кошек, живущих на природе, где тараканов мало, но встречается больше многоножек.

Выводы

Учёные пришли к выводу, что данные, собранные из социальных сетей, не могут полностью заменить традиционные методы анализа, но способны восполнить пробелы и расширить представление о рационе домашних кошек.