Морские биологи впервые подробно зафиксировали поведение самки горбатого кита, которая оставалась рядом с мертворожденным детенышем, неоднократно прикасалась к нему и возвращалась к месту, где находилось его тело. Это наблюдение рассматривается как первый задокументированный случай посмертного внимания у горбатых китов.

Реакции китообразных на смерть сородичей

Реакции китообразных на гибель членов группы неоднократно становились объектом научного интереса. Особенно часто подобное поведение описано у зубатых китов, таких как дельфины и косатки. Эти животные могут длительное время находиться рядом с погибшими сородичами, касаться их, подталкивать, поддерживать тело у поверхности воды или даже перемещать его на некоторое расстояние. Такое поведение называют посмертным вниманием — формой социального взаимодействия, при которой животное продолжает контактировать с особью после ее смерти. Считается, что это может быть связано с выраженной социальной или материнской привязанностью, однако установить, связано ли оно с переживанием горя, по имеющимся наблюдениям затруднительно.

Особенности поведения усатых китов

Большинство подобных случаев зафиксировано у зубатых китов. У усатых китов, к которым относятся горбатые киты, подобные реакции наблюдаются значительно реже. Это может объясняться как различиями в поведении, так и тем, что погибшие новорожденные телята усатых китов быстро погружаются на глубину, что затрудняет наблюдение за реакцией матери.

Описание наблюдения

Австралийские морские биологи описали первый случай посмертного внимания у горбатых китов (Megaptera novaeangliae). Было зафиксировано, что самка некоторое время оставалась рядом с мертворожденным теленком и неоднократно прикасалась к нему. Поведение сравнивалось с реакциями других млекопитающих на потерю потомства.

В 2025 году в километре от побережья Голд-Кост в штате Квинсленд были замечены два взрослых горбатых кита, которые держались вместе и периодически ныряли. Через 30 минут на поверхности воды появились следы амниотической оболочки, что свидетельствовало о недавних родах. С помощью подводной камеры на песчаном дне было обнаружено тело китенка длиной менее четырех метров, не подававшего признаков жизни. Самка несколько раз подплывала к нему, касалась головой и грудным плавником, затем поднималась к поверхности и возвращалась на дно.

Особенностью этого случая стало то, что самка не пыталась поднять детеныша к поверхности, хотя обычно после родов самки горбатых китов поддерживают новорожденного у поверхности воды, помогая сделать первые вдохи. Исследователи предположили, что причиной такого поведения могла быть способность самки распознать отсутствие реакции у теленка, однако это остается гипотезой.

Роль сопровождающего кита

Рядом с самкой находился второй взрослый горбатый кит, который не контактировал с теленком, но оставался поблизости и вместе с самкой медленно кружил у места смерти. В период миграции и родов у горбатых китов рядом с самкой иногда находится другой взрослый кит, который может обеспечивать социальную поддержку или защиту, однако точная роль этого животного в описанном случае не установлена.

Дополнительные наблюдения

Во время наблюдения были зафиксированы вокализации китов, однако определить, кто именно издавал звуки — самка, сопровождающий кит или оба животных — не удалось.

В течение следующих двух дней двух взрослых горбатых китов снова видели в том же районе, где они находились несколько часов. Исследователи допускают, что это могли быть те же особи и что сохранялась привязанность к месту после смерти детеныша. Однако индивидуально идентифицировать китов не удалось, поэтому установить это точно невозможно.

Научная оценка

Исследователи отмечают, что человеческие понятия эмоций и горя нельзя напрямую переносить на животных без дополнительных данных. Биологи могут лишь описывать действия самки: она не покидала место родов, неоднократно возвращалась к погибшему детенышу и вступала с ним в физический контакт. Однако определить внутреннее состояние животного по этим признакам невозможно.

Научная статья с описанием наблюдения опубликована в журнале Discover Animals.