Птицы одного вида не всегда держатся вместе, вопреки известной пословице. Новое исследование, опубликованное в Journal of Raptor Research, раскрывает необычные миграционные маршруты белоголовых орланов (Haliaeetus leucocephalus) из Аризоны. В отличие от большинства перелетных птиц умеренных широт, эти орланы совершают перелеты на север, а не на юг. В статье также описан случай, когда одна из птиц покинула Аризону и обосновалась в Калифорнии, что ставит под сомнение прежние представления о частоте эмиграции этих птиц из родной популяции.

Особенности миграции аризонских орланов

Исследователи пришли к выводу, что юго-западные белоголовые орланы склонны к исследованию новых территорий, вероятно, чтобы находить временные источники пищи. По мере того как климат и ландшафты продолжают меняться, подобные исследования становятся крайне важными для разработки стратегий сохранения и защиты ключевых миграционных коридоров для уязвимых видов.

С 2017 по 2023 год команда ученых из Аризоны с помощью спутниковых передатчиков отслеживала перемещения 24 молодых и двух неполовозрелых взрослых белоголовых орланов, чтобы изучить их маршруты внутри штата и за его пределами. Считается, что гнездящиеся орланы в Аризоне большую часть года остаются рядом со своими территориями, однако о поведении молодых птиц известно гораздо меньше. Сравнение моделей перемещений и показателей выживаемости молодых и взрослых особей позволяет получить более полное представление о состоянии вида и процессах, формирующих популяцию.

Необычные маршруты и возвращение домой

Ученые отслеживали отдельных орланов до тех пор, пока работали передатчики — в некоторых случаях до четырех лет в течение семилетнего периода исследования. Принято считать, что североамериканские перелетные птицы отправляются на юг в неполовозрелый сезон, чтобы найти более мягкий климат и надежные источники пищи. Однако аризонские белоголовые орланы начинают гнездиться зимой, поэтому их неполовозрелый сезон приходится на лето и осень.

Ведущий автор исследования доктор Кэролайн Д. Каппелло отмечает, что северная миграция вызывает интересные вопросы о недавних и исторических факторах, формирующих такие стратегии перемещений. Отслеживаемые орланы делали остановки на тех же озерах и реках, которые еще в 1980-х годах были определены как важные промежуточные пункты для этого вида. Это подтверждает, что эти места остаются ключевыми точками сбора для нескольких поколений птиц.

Влияние возраста и сезонные ресурсы

Исследование показало, что орланы разных возрастов мигрировали на север США и юг Канады. Соавтор доктор Джаван М. Баудер подчеркивает, что для эффективного управления и сохранения популяций дикой природы необходимо понимать перемещения особей всех возрастных классов. С возрастом маршруты миграции орланов становятся более точными и отточенными. Большинство птиц, отслеживаемых не менее двух лет, возвращались в Аризону осенью года своего вылупления после летних кочевок на север.

Исследователи предполагают, что молодые орланы могут использовать сезонные изобилия пищи, такие как нерест лосося, гнездование водоплавающих или туши крупных млекопитающих. Для подтверждения этой гипотезы потребуется дополнительное исследование.

Угрозы и значение охраны

Белоголовые орланы, как и многие другие хищные птицы, сталкиваются с множеством опасностей в мире, где доминирует человек. Одна из птиц, участвовавших в исследовании, пересекла десять штатов США и четыре канадские провинции, прежде чем, по-видимому, обосноваться на севере Калифорнии. В возрасте четырех лет она погибла от удара током — слишком частая причина гибели крупных хищных птиц. Эта потеря особенно обеспокоила исследователей, поскольку подчеркивает продолжающиеся риски для этих птиц и сложность измерения эмиграции как аспекта динамики популяции. Решение этой птицы остаться и гнездиться в Калифорнии могло бы дать редкое представление о том, как часто орланы, вылупившиеся в Аризоне, расселяются в другие регионы.

Среди других угроз для молодых хищных птиц — отравление свинцом и родентицидами, столкновения с ветряными турбинами, потеря среды обитания и неопределенность, связанная с изменением климата. Изучая хищных птиц на всех этапах жизни, включая исследовательские путешествия молодых особей, ученые могут давать обоснованные рекомендации о том, какие промежуточные пункты наиболее важно защищать и какие виды инфраструктуры, включая электросети, можно модифицировать для повышения выживаемости орланов и других крупных хищных птиц.

Перспективы дальнейших исследований

Исследовательская группа рекомендует в будущем сосредоточиться на изучении постоянства маршрутов, поскольку, как отмечает Каппелло, если существуют устойчивые закономерности, это поможет сфокусировать усилия по сохранению на конкретных, наиболее используемых участках миграционного пути. Также подчеркивается важность сравнения аризонских белоголовых орланов с другими популяциями дикой природы, мигрирующими на север с южной границы ареала, чтобы лучше понять компромиссы, издержки и преимущества стратегии северной миграции.