У побережья Канады морские биологи зафиксировали уникальное явление: косатки и дельфины объединились для совместной охоты на тихоокеанского лосося. Эти морские млекопитающие погружались в глубокие тёмные воды, а после успешной охоты делили между собой добычу. Это первый задокументированный случай охотничьего сотрудничества между двумя разными видами морских млекопитающих.

Особенности обитателей побережья

В холодных водах у берегов Британской Колумбии обитают так называемые «резидентные» косатки (Orcinus orca ater, или косатки R-типа по российской классификации). Этот подвид косаток почти полностью питается чавычей (Oncorhynchus tshawytscha) — самым крупным видом тихоокеанского лосося.

В тех же водах встречаются белобокие дельфины (Lagenorhynchus obliquidens). Они отличаются большей общительностью и социальностью по сравнению с косатками, а их рацион более разнообразен — в основном это сельдь и мелкая рыба.

Необычное поведение и научные гипотезы

Длительные наблюдения с лодок показали, что дельфины спокойно плавают всего в нескольких метрах от косаток и не проявляют страха. Это удивило учёных, ведь обычно разные виды морских млекопитающих либо конкурируют, либо ведут себя агрессивно. Например, косатки другого подвида — косатки Бигга (Orcinus orca rectipinnus, или косатки T-типа) — охотятся на дельфинов и тюленей.

Учёные выдвинули две основные гипотезы, объясняющие такое поведение:

1. Дельфины используют косаток как «живой щит» для защиты от более опасных хищников — косаток Бигга. В этом случае речь идёт не о сотрудничестве, а о тактике выживания дельфинов.
2. Дельфины воруют пищу у косаток — явление, известное в биологии как клептопаразитизм, когда один вид получает выгоду за счёт другого, не принося ему пользы.

Однако обе гипотезы не объясняли, почему территориальные и ревностные косатки терпят присутствие дельфинов и не проявляют к ним агрессии. Кроме того, мутная вода и большая глубина, на которой происходят эти взаимодействия, мешали получить полную картину происходящего.

Новые технологии раскрывают тайны

В 2020 году международная команда морских биологов под руководством Сары Фортун из Университета Далхаузи (Канада) провела комплексное исследование с использованием современных технологий: дронов, датчиков движения, акустических сенсоров, телеметрических меток и компактных камер. Аппаратура была закреплена на спинах девяти «резидентных» косаток у северной части острова Ванкувер.

За время наблюдений было зафиксировано 258 встреч дельфинов и косаток, причём все они происходили во время поиска, ловли или поедания лосося. В 25 случаях косатки меняли курс и следовали за дельфинами, а всего поворачивались в их сторону 102 раза.

Совместная охота под водой

Самое интересное происходило под водой. Данные с акустических датчиков и камер показали, что косатки и дельфины вместе погружались на глубину до 60 метров — туда, где крупная чавыча прячется среди скал и расщелин. В этих тёмных условиях активировалась эхолокация.

Анализ акустических данных выявил, что в присутствии дельфинов косатки часто снижали собственную эхолокационную активность, чтобы «подслушивать» щелчки дельфинов. Если эхолокация косатки похожа на «луч фонарика», то дельфины, сканируя воду, действуют как «прожектор», значительно расширяя акустическое «поле зрения» и помогая быстрее обнаружить добычу.

Раздел добычи

После успешной охоты косатка выносила крупную чавычу на поверхность и разрывала её на части, чтобы поделиться с членами своей группы. В этот момент появлялись дельфины, которые подплывали к голове косатки и подбирали остатки рыбы. Для дельфинов чавыча слишком велика, чтобы поймать и проглотить целиком, поэтому такие объедки становятся для них ценным источником пищи. При этом косатки, обычно ревностно охраняющие свою добычу, не проявляли никакой агрессии к дельфинам.

Альтернативные мнения

Не все исследователи согласны с выводами команды Фортуны о межвидовом охотничьем сотрудничестве. Некоторые эксперты, например канадский морской биолог Бриттани Визона-Келли из организации Ocean Wise, отмечают, что в её исследованиях с дронами косатки часто игнорировали или даже избегали дельфинов. Она предполагает, что основная выгода для дельфинов — это защита от косаток Бигга, а не совместная охота.

Тем не менее, Сара Фортуна подчёркивает, что полученные данные свидетельствуют о скоординированных действиях, а не о случайном «нахлебничестве». Косатки целенаправленно следовали за дельфинами, а не просто терпели их присутствие.

---

Этот случай демонстрирует, насколько сложными и неожиданными могут быть отношения между разными видами морских млекопитающих, и как современные технологии помогают раскрывать тайны подводного мира.