Палеонтологи зафиксировали крупнейшее в мире скопление следов динозавров — более 16 000 отпечатков на площади 7 500 квадратных метров. Исследователи считают, что эта территория была не просто местом случайных прогулок, а оживлённой миграционной трассой, по которой динозавры организованно перемещались вдоль берега древнего озера.

Уникальная находка в Боливии

Боливия славится своими палеонтологическими памятниками, однако участок Carreras Pampa в Национальном парке Тороторо долгое время оставался малоизученным. Это объясняется тем, что в местных геологических слоях практически не встречаются кости, зато плотность следов на поверхности достигает рекордных значений. Перед учёными предстало настоящее «перетоптанное поле», где сотни дорожек пересекаются и накладываются друг на друга, создавая сложную мозаику. Для анализа этого хаоса понадобился нестандартный подход.

Современные методы исследования

Авторы работы, опубликованной в журнале PLOS One, применили дроны и 3D-сканирование для создания трёхмерных моделей следов. Кроме того, исследователи использовали разноцветную пряжу: ползая по скальной поверхности, они соединяли нитью последовательные отпечатки, чтобы визуализировать траектории движения отдельных животных. Такой метод позволил распутать клубок из 1 321 цепочки следов — это мировой рекорд по количеству треков — и выделить 11 различных стилей ходьбы: от осторожных шагов по вязкой грязи до уверенного бега. Учёные также зафиксировали резкие повороты, внезапные остановки, волочение хвостов и признаки хромоты у раненых особей.

Древний транспортный коридор

Анализ показал, что равнина служила настоящим транспортным коридором. Следы имеют чёткую бимодальную ориентацию: тысячи хищных теропод двигались организованными потоками строго в двух противоположных направлениях — на северо-запад и юго-восток, вероятно, следуя береговой линии древнего озера.

Следы плавания и волочения хвостов

Особый интерес вызвали следы плавающих динозавров. Учёные задокументировали самую длинную в мире непрерывную дорожку плавания — 130 метров. Животные, едва касаясь дна когтями, оставляли характерные царапины, напоминающие следы балерины на пуантах. Впервые в Южном полушарии были обнаружены массовые свидетельства волочения хвостов: глубокие борозды указывают на то, что вязкий грунт заставлял хищников опускать хвост для баланса или же он касался земли, когда лапы проваливались слишком глубоко.

Значение открытия

Авторы исследования подтвердили статус Carreras Pampa как самого богатого месторождения следов теропод на планете. Работа также доказывает, что поведение хищных динозавров было сложным и адаптивным: они уверенно чувствовали себя в воде, корректировали походку в зависимости от типа почвы и перемещались по единым маршрутам.