Медоносные пчёлы славятся своей способностью поддерживать оптимальную температуру внутри улья, однако новое исследование показало, что экстремальная летняя жара может перегрузить их естественные механизмы охлаждения. Согласно данным, опубликованным в журнале Ecological and Evolutionary Physiology, длительные периоды высокой температуры способны нарушать температурный режим в ульях и приводить к заметному сокращению численности пчелиных колоний.

Влияние жары на пчелиные семьи

В рамках исследования, проведённого в Аризоне в течение особенно жаркого лета, учёные наблюдали за девятью колониями пчёл. В течение трёх месяцев температура воздуха часто превышала 40°C. Результаты показали, что усиливающиеся по всему миру волны жары представляют серьёзную угрозу для медоносных пчёл и их опылительных функций, которые имеют ключевое значение для сельского хозяйства.

Авторы отмечают, что хотя механизмы защиты пчёл от жары хорошо изучены, до сих пор не было работ, оценивающих пределы их терморегуляции и влияние природных волн жары на способность колоний регулировать температуру и расти.

Опасные температурные колебания внутри улья

Исследование выявило, что несмотря на способность колоний поддерживать среднюю температуру расплода в идеальном диапазоне 34–36°C, внутри улья в течение дня происходили значительные температурные колебания. Пчёлы, развивающиеся в центре расплода, проводили около 1,7 часа в день при температуре ниже оптимальной и примерно 1,6 часа — выше этого диапазона. На краях расплода условия были ещё более суровыми: молодые пчёлы там находились вне безопасного температурного окна почти восемь часов в сутки, подвергаясь стрессу и потенциально вредным воздействиям.

Эти повторяющиеся температурные скачки имели явные биологические последствия. Колонии, подвергавшиеся более высоким пиковым температурам воздуха и внутренним колебаниям, испытывали сокращение численности. По данным исследования, чрезмерная жара с максимальными температурами выше 40°C может уменьшать численность колонии, нарушая терморегуляцию расплода или сокращая продолжительность жизни взрослых особей.

Почему крупные колонии справляются лучше

Размер колонии оказался важным фактором устойчивости к жаре. Крупные семьи лучше поддерживали стабильную внутреннюю температуру. В самых маленьких ульях температура на краях расплода колебалась до 11°C в сутки, тогда как в крупных — примерно на 6°C. Благодаря этой стабильности и развивающиеся пчёлы, и взрослые рабочие в больших колониях проводили значительно меньше времени под воздействием экстремальных температур, угрожающих их выживанию.

Климатические изменения и растущие риски

Учёные предупреждают, что проблемы, выявленные в Аризоне, могут стать всё более распространёнными и в других регионах. Климатические прогнозы указывают, что к концу века средняя глобальная температура может повыситься примерно на 2,7°C, а при высоких выбросах парниковых газов — до 4°C. Ожидается, что это приведёт к более частым и интенсивным волнам жары во многих частях мира.

Влажность как дополнительный фактор риска

Авторы исследования также отмечают, что высокая влажность значительно снижает эффективность испарительного охлаждения — основного механизма, с помощью которого пчёлы регулируют температуру улья. Это может ещё больше затруднить поддержание оптимальных условий внутри улья.

Практические рекомендации для пчеловодов и сельского хозяйства

Полученные данные имеют важное значение для пчеловодов и сельскохозяйственных систем, зависящих от опыления медоносными пчёлами. Исследователи рекомендуют такие меры, как обеспечение дополнительной водой, размещение ульев в тени, улучшение конструкции и изоляции ульев, а также доступ к качественным кормовым ресурсам. Эти шаги помогут снизить тепловой стресс и поддерживать стабильность колоний по мере дальнейшего повышения температур.