На острове неподалеку от Сулавеси были обнаружены следы первых успешных мигрантов, покинувших Африку. Уже спустя несколько тысяч лет после этой миграции они создавали наскальные рисунки в пещерах, попасть в которые можно было только преодолев открытое море. Эти новые находки заставляют антропологов пересмотреть представления о возможностях древних людей.

Открытие древнейших образцов наскального искусства

Международная команда исследователей изучила 44 пещеры на юге индонезийской провинции Сулавеси, из которых 14 ранее не были известны науке. В одной из пещер были обнаружены следы краски, нанесенной вокруг человеческих ладоней. Несмотря на простоту этих трафаретных изображений, они оказались самыми древними из всех известных образцов наскального искусства. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Точные датировки и их значение

Для определения возраста изображений ученые использовали высокоточные методы уран-ториевого датирования слоя кальцитового карбоната, который перекрывал рисунки в районе Лианг Метандуно на острове Муна (юго-восточнее Сулавеси). Возраст этого слоя составил 71,6 ± 3,8 тысячи лет, что позволяет установить минимальный возраст самих изображений — 67,8 ± 3,8 тысячи лет.

Эта дата на 16,6 тысячи лет древнее самых ранних ранее известных наскальных рисунков в этом регионе. Даже самые древние европейские изображения моложе на 1,1 тысячу лет. При этом авторство европейских рисунков приписывают неандертальцам, хотя датировки в археологии часто вызывают споры.

Кто создал древние рисунки?

Исследователи пришли к выводу, что обнаружили древнейший известный образец наскального искусства. Однако точно определить, какой вид людей оставил эти изображения, невозможно. Известно, что территорию современной Индонезии заселяли ранние виды людей еще миллион лет назад. Тем не менее, авторство рисунков, скорее всего, принадлежит представителям нашего вида, поскольку более архаичные виды считаются неспособными к созданию подобных изображений. Хотя ранее подобные сомнения высказывались и в отношении неандертальцев.

Новые данные о миграциях древних людей

Это открытие частично проясняет, а частично усложняет картину прошлого человечества. Ранее антропологи считали, что после выхода из Африки около 70 тысяч лет назад современные люди быстро достигли Австралии (примерно 65 ± 3,7 тысячи лет назад). Однако маршрут их морского перехода оставался неясным, так как между континентом и Австралией с Новой Гвинеей (тогда частью континента Сахул) не было найдено следов людей.

Существовало две гипотезы: южный маршрут через море к Тимору и далее к Сахулу, и северный — через район Сулавеси и прилегающие острова. До сих пор археологических подтверждений северного маршрута колонизации около 70 тысяч лет назад не было. Новые изображения стали первыми такими доказательствами.

Гибкость и возможности древних людей

В то же время, новая находка усложняет картину: нельзя исключать, что миграции происходили сразу по двум маршрутам. Современные представления о гибкости и возможностях людей палеолита за последние годы значительно изменились. Известно, что люди завезли на Зондские острова диких свиней десятки тысяч лет назад — еще до появления сельского хозяйства, просто чтобы было на кого охотиться. А те, кто колонизировал Австралию, даже экспортировали оттуда диких кенгуру на острова в сотнях километров от континента, вероятно, с той же целью разведения для охоты. Люди, способные перевозить крупных млекопитающих через открытое море, вполне могли пересекать его разными маршрутами.