До недавнего времени считалось, что технологические достижения каменного века распространялись из Африки и Европы, а Восточная Азия значительно отставала вплоть до 40–50 тысяч лет назад. Однако новые археологические находки из Китая опровергают это представление.

Эволюция технологий в каменном веке

Современный облик Homo sapiens сформировался примерно 300 тысяч лет назад, но их технологический прогресс долгое время мало отличался от более ранних видов. Около 100 тысяч лет назад предки современных бушменов начали создавать сложные орудия с микролитическими наконечниками, вероятно, для стрел, которые использовались с луком — возможно, даже с отравленными наконечниками. Эта технологическая революция позволила им быстро расселиться по Африке, а около 70 тысяч лет назад — выйти за её пределы. Это было значительным достижением, учитывая, что как минимум две предыдущие волны Homo sapiens, покинувших Африку, полностью вымерли.

Центры инноваций и новые открытия

Теория о том, что Африка была центром технологических инноваций, логично объясняет, как наш вид распространился по миру. Однако археологические находки свидетельствуют, что определённые новшества были и у неандертальцев. Некоторые исследователи считают, что неандертальцы умели создавать наскальные рисунки раньше, чем люди в Европе или Африке. В Денисовой пещере было обнаружено уникальное ювелирное изделие возрастом около 50 тысяч лет, изготовленное с применением скоростного станкового сверления, что наводит на мысль о высоком уровне мастерства денисовцев.

До сих пор сложные орудия среднего палеолита за пределами Африки и Западной Европы находили редко. Каменные инструменты, датируемые 50–70 тысячами лет назад, обнаруженные в Азии, не производили впечатления передовых технологий.

Новые находки в Китае

Недавнее исследование, опубликованное в Nature Communications, показало, что сложные орудия в Восточной Азии всё же существовали — просто их раньше не находили. Археологи рассказали о находках в Сигоу (район водохранилища Даньцзянкоу, провинция Хэнань, Восточный Китай). Здесь были обнаружены небольшие каменные фрагменты, которые крепились к деревянным древкам.

В общей сложности найдено 2601 каменный отщеп, многие из которых имеют следы крепления к рукояткам из других материалов. До этого момента орудия с рукоятками в Восточной Азии были известны только по более поздним слоям. Большинство находок имеют размер менее 50 миллиметров и изготовлены из кварца и кварцита. Во всех слоях памятника, возраст которых составляет от 160 до 72 тысяч лет, применялась одна и та же техника — свободная ударная обработка твёрдым отбойником.

Долговременная технологическая традиция

Типы отщепов повторяются на протяжении всего этого периода, что позволяет говорить о существовании в этом регионе одной непрерывной технологической традиции огромной длительности. Это необычно для среднего каменного века и может указывать на стабильность состава местного населения, хотя останки самих гомининов, изготовлявших эти орудия, пока не найдены.

Особенности орудий и их использование

Следы крепления к рукояткам были обнаружены на 22 изделиях с помощью трасологических методов. Некоторые из них имеют выступы или суженные основания, что облегчало их закрепление в деревянных рукоятках. Два из этих предметов — сверла, которые также крепились к рукояткам; на них сохранились следы как от сверления, так и от микроскопических ударов о рукоятку во время работы.

Кто создавал эти орудия?

В период 160–72 тысяч лет назад в этом регионе нет достоверных следов людей современного типа. Многие учёные считают, что в то время в континентальной Восточной Азии жили только денисовцы. Если это так, новые находки существенно расширяют наши представления о технологических возможностях этого древнего вида людей, чьи гены частично сохранились у современных жителей Восточной Азии и папуасов.