В нервной системе пациентов с этим заболеванием были обнаружены значительные скопления иммунных клеток, нацеленных на вирус. Это может свидетельствовать о том, что вирус Эпштейна — Барр способен активно провоцировать иммунную систему.

Рассеянный склероз и его особенности

Рассеянный склероз (РС) — это хроническое аутоиммунное заболевание центральной нервной системы, при котором собственная иммунная система человека ошибочно атакует миелиновые оболочки нервных волокон в головном и спинном мозге. Такое повреждение приводит к нарушению передачи нервных импульсов и развитию различных тяжелых симптомов, часто приводящих к инвалидности.

Причины развития РС и роль вируса Эпштейна — Барр

Точные причины возникновения рассеянного склероза до сих пор неизвестны. В последние годы появляется все больше подтверждений того, что в основе ошибочной иммунной реакции может лежать вирус Эпштейна — Барр (ВЭБ).

Считается, что с этим вирусом из семейства герпесвирусов сталкивается подавляющее большинство людей еще в детстве, после чего формируется адаптивный иммунитет. ВЭБ проникает в иммунные клетки и остается в организме на всю жизнь, пребывая в спящем состоянии, но может активироваться в зависимости от возраста, состояния здоровья и иммунной системы человека. ВЭБ является самой распространенной причиной инфекционного мононуклеоза, а также доказана его связь с некоторыми онкологическими и аутоиммунными заболеваниями.

Научные исследования: связь ВЭБ и рассеянного склероза

Гипотеза о том, что ВЭБ может быть одним из триггеров развития РС, подтверждается результатами масштабного долгосрочного исследования, опубликованного в 2022 году в журнале Science. Авторы работы, проанализировав данные более 10 миллионов человек, собранные за 20 лет, установили, что после заражения ВЭБ риск последующего развития рассеянного склероза увеличивается в 32 раза.

Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, чья статья вышла в журнале Nature Immunology, обнаружили новые данные, которые могут объяснить, каким образом ВЭБ способствует развитию РС.

Механизмы иммунного ответа

Ученые анализировали кровь и спинномозговую жидкость 13 пациентов с РС или ранними признаками заболевания, а также пяти человек без РС. Особое внимание уделялось CD8+ Т-клеткам (цитотоксическим Т-лимфоцитам, или Т-киллерам), которые обычно уничтожают инфицированные или поврежденные клетки организма.

Анализы показали, что у участников без РС количество Т-киллеров, распознающих вирусные белки ВЭБ, было одинаковым как в крови, так и в спинномозговой жидкости. У пациентов с РС наблюдалась иная картина: концентрация Т-киллеров, нацеленных на ВЭБ, в спинномозговой жидкости была в 10, а иногда и в 100 раз выше, чем в крови. Такой дисбаланс указывает на необычную иммунную активность в центральной нервной системе.

Кроме того, хотя ВЭБ выявляли в спинномозговой жидкости большинства участников независимо от наличия РС, один из вирусных генов был активен только у людей с этим заболеванием. Ученые предположили, что именно активность этого гена может запускать ошибочный иммунный ответ, характерный для рассеянного склероза.

Перспективы лечения

Результаты научной работы могут помочь в разработке новых подходов к лечению рассеянного склероза, связанных с воздействием непосредственно на вирус Эпштейна — Барр, отмечают исследователи.