Находки, обнаруженные в пещерах штата Орегон, проливают свет на образ жизни и способы одеваться людей, живших около 12 тысяч лет назад в суровых условиях ледникового периода. Среди найденных артефактов особое внимание ученых привлек кусок лосиной шкуры с пришитой к нему веревкой, изготовленной из растительных волокон и шерсти. Это считается самым древним известным примером применения технологии шитья.

История открытия

В 1958 году археолог-любитель Джон Коулз провел раскопки в пещере Кугар-Маунтин в центральной части Орегона и сохранил множество найденных там предметов. После его смерти в 1980-х годах эти артефакты были переданы в музей Фауэлл в городе Кламат-Фолс, где они хранятся до сих пор.

Новое исследование

Спустя почти семь десятилетий группа американских антропологов провела детальное изучение коллекции Коулза, а также предметов, найденных в расположенных поблизости пещерах Пейссли. Среди них — древние веревки, иглы и куски шкур. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

Пещеры Кугар-Маунтин и Пейссли являются археологическими памятниками позднего плейстоцена. Большинство находок датируются периодом младшего дриаса — около 12 тысяч лет назад, когда в Северном полушарии произошло резкое похолодание, приведшее к массовому вымиранию крупных животных. До сих пор известно очень мало о том, как люди приспосабливались к изменению климата, поскольку органические материалы редко сохраняются столь долго. Однако сухой климат центрального Орегона позволил артефактам, оставшимся в пещерах, сохраниться на протяжении тысячелетий.

Особенности находок

Коллекции из пещер включают в себя разнообразные предметы: волокнистые веревки, полоски шкур, костяные иглы с ушком и, что особенно важно, кусок лосиной шкуры, признанный самым древним образцом использования шитья.

Исследователи отмечают, что хотя нельзя с уверенностью утверждать, что этот фрагмент был частью одежды, он представляет собой обработанную и очищенную от шерсти шкуру с вшитой по краю веревкой, изготовленной из смеси волокон однодольных растений и шерсти животных. Веревка проходит через край большого участка шкуры, затем уходит в отдельный небольшой фрагмент, где завязана узлом для предотвращения выдергивания. По мнению ученых, этот объект мог быть краем облегающей одежды, мокасина, сумки, контейнера или даже частью переносного укрытия.

Датировка и значение

Радиоуглеродный анализ показал, что возраст этого куска шкуры составляет примерно 12 600–12 050 лет. По мнению исследователей, находка свидетельствует о том, как люди начали адаптироваться к наступившему похолоданию климата. Им понадобилась более теплая, плотная и облегающая одежда, которую они шили с помощью костяных игл и веревок, сплетенных из растительных волокон. Об этом косвенно говорит и большое количество костяных игл, найденных на стоянках эпохи позднего плейстоцена, число которых уменьшилось с потеплением климата.