После успешного демонстрационного полёта национальное космическое агентство подняло из Южно-Китайского моря первую ступень-ускоритель многоразового использования, что стало значимым шагом на пути к осуществлению пилотируемой лунной миссии к 2030 году.

Впервые в истории Китая была проведена морская операция по возвращению компонента ракеты-носителя: из воды была извлечена первая ступень ракеты «Чанчжэн-10». Этот успех стал важной вехой в развитии технологий многоразовых ракет, которыми на сегодняшний день располагают только Соединённые Штаты.

Операция по возвращению ступени состоялась в пятницу, сразу после успешного испытания на малой высоте, проведённого ранее на неделе. Во время теста ускоритель использовал собственные двигатели и аэродинамические решётки для управляемого возвращения на Землю и приводнился в специально отведённой морской зоне.

Космическое агентство также провело испытание системы аварийного спасения при максимальном динамическом давлении для пилотируемого корабля «Мэнчжоу». И ракета «Чанчжэн-10», и корабль «Мэнчжоу» являются ключевыми элементами национальной программы по запуску пилотируемой лунной миссии к 2030 году, а также поддерживают текущие операции на околоземных космических станциях.

Программа ракеты-носителя разделена на две основные конфигурации для выполнения различных задач. Стандартная версия «Чанчжэн-10» — это тяжёлая ракета высотой 92,5 метра и стартовой массой 2189 тонн. Она оснащена центральным и боковыми ускорителями и способна выводить на траекторию Земля–Луна полезную нагрузку не менее 27 тонн.

Для околоземных миссий используется модифицированная версия «Чанчжэн-10А». Эта более компактная, 67-метровая ракета весит 740 тонн и оснащена полностью многоразовой первой ступенью, недавно поднятой из моря. Оптимизированная для работы с космической станцией «Тяньгун», она может выводить на орбиту до 14 тонн, что делает её более подходящей для частых запусков.