Более трети населения планеты страдает близорукостью, при этом в 2000 году этот показатель был примерно в полтора раза ниже. Причины столь широкого распространения ухудшения зрения активно изучаются научным сообществом. Недавние исследования указывают, что прежние методы борьбы с этой проблемой могли быть неэффективны из-за неверного понимания ее механизмов.

Факторы распространения близорукости

В XXI веке быстрый рост числа случаев близорукости часто связывали с увеличением времени, проводимого за экранами компьютеров, смартфонов и планшетов. Однако эта гипотеза вызывала сомнения, поскольку уже в 2000 году около 23% населения Земли имели близорукость, несмотря на относительно низкое экранное время в большинстве стран. Ряд научных работ показал, что более значимым фактором является недостаток времени, проведенного на улице при дневном свете в детском возрасте. Чем меньше ребенок бывает на свежем воздухе, тем выше вероятность развития близорукости во взрослом возрасте. Это связывали с положительным влиянием ультрафиолетового излучения на зрение.

Новое объяснение механизма

В журнале Cell Reports опубликовано исследование, предлагающее альтернативное объяснение. Согласно новой гипотезе, основным фактором риска является длительное напряжение глаз при низком уровне освещенности, характерном для помещений. На улице уровень видимого излучения достигает сотен ватт на квадратный метр, что позволяет зрачку сузиться и при этом пропускать достаточное количество света к сетчатке. В помещениях, при фокусировке взгляда на близких предметах (например, телефоне, планшете или книге), зрачок также сужается, но уровень освещенности значительно ниже — обычно не превышает десятков ватт на квадратный метр, а днем может быть в десятки раз ниже, чем на улице. В результате, несмотря на сужение зрачка, сетчатка получает меньше света, чем необходимо для нормальной работы.

Эволюционный аспект

В течение последних двух миллионов лет для человека было более важно видеть вдаль, чем рассматривать предметы вблизи. Поэтому глаза человека не полностью адаптированы к длительной работе на близком расстоянии, особенно при недостаточном освещении.

Возможные методы профилактики

Исследователи предполагают, что развитие близорукости можно замедлить или предотвратить, если воздействовать на глаза ярким светом при условиях, препятствующих сужению зрачка. Для этого могут использоваться специальные линзы (мультифокальные или снижающие контрастность) или препараты, блокирующие работу мышц, отвечающих за сужение зрачка, например, капли с атропином.

Альтернативным методом остается регулярное пребывание на открытом воздухе и взгляд вдаль, однако в современных условиях люди редко проводят на улице несколько часов в день. Использование усиливающих линз и капель с атропином может быть более практичным способом замедления прогрессирования близорукости, как показано в ряде исследований на животных моделях и у детей.

Ограничения и перспективы

Несмотря на новизну подхода, остается вопрос о согласовании этой гипотезы с ранее установленной корреляцией между временем, проведенным на улице в детстве, и риском развития близорукости во взрослом возрасте. Для окончательного подтверждения механизма необходимы масштабные исследования, основанные на предложенной гипотезе.