В этом году сезон гриппа оказался особенно тяжелым, чему способствовало быстрое распространение нового варианта вируса, известного как субклада K. На фоне роста числа заболевших недавно опубликованное исследование проливает свет на особенности передачи гриппа и способы эффективной защиты от инфекции.

Необычный эксперимент: как передается грипп

Чтобы глубже понять механизмы передачи гриппа от человека к человеку, ученые из Университета Мэриленда провели уникальный эксперимент. В нем студентов колледжа, уже инфицированных гриппом, поселили в одном гостиничном номере со здоровыми взрослыми добровольцами среднего возраста. Несмотря на тесное общение, ни один из здоровых участников не заразился. Этот результат заставил исследователей задуматься о реальных путях распространения вируса и возможностях предотвращения вспышек.

Ключевые факторы передачи вируса

Исследование, опубликованное 7 января в журнале PLOS Pathogens, стало первым контролируемым клиническим испытанием, в котором подробно изучалась воздушная передача гриппа между людьми, естественно инфицированными вирусом, а не заражёнными в лабораторных условиях. Ученые рассмотрели несколько причин, почему никто из добровольцев не заболел. Данные показали, что одним из главных факторов передачи гриппа является кашель. Хотя у инфицированных студентов в носу было много вируса, они редко кашляли, поэтому в воздух попадало лишь небольшое количество возбудителя.

Важную роль сыграла и вентиляция: воздух в комнате постоянно перемешивался благодаря обогревателю и осушителю, что быстро разбавляло даже малое количество вируса. Еще одним защитным фактором мог стать возраст — взрослые среднего возраста менее восприимчивы к гриппу, чем молодежь, что также могло повлиять на отсутствие заражений.

Значение результатов для профилактики

Многие специалисты считают, что основной путь распространения гриппа — воздушно-капельный. Однако для изменения глобальных рекомендаций по контролю инфекций необходимы убедительные доказательства из рандомизированных клинических исследований. Команда продолжает работу, чтобы точнее определить, при каких условиях грипп чаще всего передается при вдыхании вируса.

Отсутствие передачи вируса в этом эксперименте дает ценные подсказки, как снизить риск заражения в сезон гриппа. Наибольшая опасность возникает при тесном, лицом к лицу, общении в помещениях с застойным воздухом. Результаты показывают, что переносные воздухоочистители, которые перемешивают и очищают воздух, могут быть полезны. Однако если вы находитесь очень близко к человеку, который кашляет, лучшая защита — маска, особенно респиратор N95.

Как проходил эксперимент

Эксперимент проводился на изолированном этаже отеля в районе Балтимора и включал пять участников с подтвержденными симптомами гриппа и 11 здоровых добровольцев. Исследование проходило в двух группах в 2023 и 2024 годах. Участники жили на этаже две недели, следуя распорядку, имитирующему обычные социальные взаимодействия: беседы, физические упражнения, йога, растяжка, танцы. Инфицированные также пользовались общими предметами, которые затем передавались другим.

Ученые тщательно отслеживали симптомы, ежедневно брали мазки из носа, слюну и кровь для мониторинга инфекции и выработки антител. Измерялась вирусная нагрузка как в воздухе, которым дышали участники, так и в самой комнате. Пробы выдыхаемого воздуха собирались ежедневно с помощью специального аппарата Gesundheit II.

Грипп — глобальная проблема

Поиск эффективных способов сдерживания вспышек гриппа остается важной задачей для здравоохранения. Ежегодно грипп создает огромную нагрузку на системы здравоохранения по всему миру: до 1 миллиарда человек заражаются сезонным гриппом каждый год. Только в США в этом сезоне уже зарегистрировано не менее 7,5 миллионов случаев, 81 000 госпитализаций и более 3 000 смертей.