Американские экологи и эпидемиологи выяснили, что ночное освещение в крупных городах нарушает биологические ритмы растений, заставляя их цвести дольше обычного. Анализ данных за 12 лет показал: световое загрязнение не только удлиняет сезон пыльцы, но и значительно увеличивает число дней с опасной концентрацией аллергенов в воздухе.

Световое загрязнение и сезонная аллергия

Сезонная аллергия становится все более серьезной проблемой для общественного здравоохранения. Обычно усиление симптомов связывают с изменением климата: повышение температуры и уровня углекислого газа стимулирует растения к более активному цветению. Однако статистика показывает, что жители городов страдают от аллергии сильнее и дольше, чем сельские жители, несмотря на то, что в городах теплее.

Исследователи предположили, что причина может быть связана с уличным освещением. Жизненный цикл растений (фенология) зависит от длины светового дня, который служит сигналом для распускания почек или сброса листвы. Искусственный свет имитирует ненормально длинный день, сбивая внутренние часы деревьев и трав. До сих пор масштаб этого влияния на здоровье людей не оценивался.

Ход исследования

Ученые сосредоточили внимание на северо-востоке США — густонаселенном и ярко освещённом регионе. Для поиска связи между уличным освещением и аллергией они объединили три массива данных за 2012–2023 годы: измерения пыльцы с мониторинговых станций Национального бюро аллергии (NAB), спутниковые снимки ночной Земли и климатические сводки. С помощью статистического моделирования авторы отделили влияние света от влияния температуры, чтобы определить «чистый» вклад ночного освещения в календарь цветения.

Основные выводы

В районах с интенсивным ночным освещением сезон пыльцы начинается раньше — в некоторых случаях сдвиг достигает 20 дней по сравнению с тёмными зонами. Но ещё сильнее свет влияет на окончание сезона: искусственное освещение оказалось более значимым фактором задержки финала цветения, чем температура воздуха. Деревья под фонарями «думают», что лето продолжается, и продолжают пылить до глубокой осени.

В результате жители мегаполисов, таких как Нью-Йорк или Филадельфия, могут сталкиваться с сезоном аллергии, длящимся более 250 дней в году. Кроме того, свет усиливает интенсивность пыления: в зонах с сильным световым загрязнением количество дней с тяжёлым уровнем аллергенов составляет 27% от всего сезона, тогда как в тёмных районах — только 17%.

Рекомендации

Исследование переводит световое загрязнение из разряда экологических неудобств в категорию серьёзных рисков для здоровья. Авторы советуют пересмотреть городское планирование: например, не высаживать светочувствительные аллергенные виды (такие как платан или амброзия) непосредственно под уличными фонарями, а также учитывать карту ночного освещения при составлении прогнозов для аллергиков.