В течение долгого времени ученые отмечали, что одновременное развитие рака и болезни Альцгеймера встречается крайне редко. Недавние исследования пролили свет на возможную причину этого явления: специалисты обнаружили молекулу в раковых клетках, которая способствует очищению мозга от вредных белков.

Новое открытие после 15 лет исследований

Группа ученых из Университета Торонто, потратив 15 лет на изучение, выявила специфическую молекулу, присутствующую в раковых клетках. Эта молекула способна разрушать неправильно свернутые белки в мозге, предотвращая их накопление и способствуя их выведению. При болезни Альцгеймера именно скопление амилоидных бляшек и клубков тау-белка приводит к разрушению нейронов и снижению когнитивных функций.

Механизм действия молекулы

Хотя открытие было сделано на мышиной модели, оно стало важным шагом к пониманию необычной связи между двумя наиболее разрушительными заболеваниями человека. На первый взгляд кажется нелогичным, что одно заболевание может защищать от другого, однако все больше данных подтверждает этот феномен. Более того, некоторые противораковые препараты уже показали положительный эффект в замедлении когнитивного снижения.

Роль белка цистатин-С

В ходе исследования выяснилось, что не все, но некоторые виды рака выделяют белок цистатин-С (Cyst-C). Этот белок распространяется по организму и помогает мозгу очищаться от токсичных амилоидных скоплений — липких белковых отложений, связанных с болезнью Альцгеймера. Цистатин-С связывается с вредными амилоидными кластерами и активирует иммунные клетки мозга — микроглию, которые разрушают бляшки.

Когда ученые блокировали путь Cyst-C, защитный эффект исчезал, что подтвердило важность взаимодействия этого белка с иммунной системой для очищения мозга и снижения риска развития болезни Альцгеймера.

Экспериментальная модель и перспективы

В эксперименте исследователи пересадили мышам с моделью болезни Альцгеймера три типа человеческих опухолей — легких, простаты и толстой кишки. У мышей с раком не возникало характерных для когнитивного снижения амилоидных бляшек. Это навело ученых на мысль о существовании молекулы из раковых клеток, способной преодолевать гематоэнцефалический барьер и приносить пользу мозгу. На поиск этой молекулы — белка Cyst-C — ушло шесть лет.

Значение открытия

Хотя результаты пока предварительные, они открывают путь к созданию препаратов, способных разрушать или предотвращать образование амилоидных бляшек без необходимости сталкиваться с раком. Это также расширяет поиск существующих противораковых средств, которые могут быть полезны для защиты мозга.

Исследователи отмечают, что эти результаты представляют собой значительный концептуальный прогресс в нейронауке и открывают новые терапевтические подходы, отличающиеся от существующих стратегий, направленных на разрушение уже сформировавшихся амилоидных бляшек при болезни Альцгеймера.

Исследование опубликовано в журнале Cell.