Новое исследование указывает на то, что аутизм может быть столь же распространён среди девочек, как и среди мальчиков, хотя у девочек диагноз часто ставится значительно позже.

Изменение представлений о распространённости аутизма

Долгое время считалось, что аутизм преимущественно встречается у мужчин. Однако крупное шведское исследование, опубликованное в журнале The BMJ, предполагает, что частота аутизма среди мужчин и женщин может быть примерно одинаковой.

Особенности диагностики у девочек

Учёные выявили чёткую тенденцию: девочки начинают сокращать разрыв в диагностике с мальчиками в подростковом возрасте. Это подчёркивает необходимость понять, почему у женщин диагноз аутизма ставится позже, чем у мужчин.

Рост числа диагнозов и гендерный дисбаланс

За последние 30 лет распространённость расстройств аутистического спектра (РАС) неуклонно росла. При этом у мужчин диагноз ставился примерно в четыре раза чаще, чем у женщин. Эксперты связывают общий рост числа диагнозов с расширением диагностических критериев и социальными факторами, такими как возраст родителей. Считалось, что у девочек лучше развиты социальные и коммуникативные навыки, что затрудняет выявление аутизма. Однако до сих пор не проводилось масштабных исследований, отслеживающих эти тенденции на разных этапах жизни.

Масштаб исследования

Чтобы восполнить этот пробел, исследователи проанализировали национальные медицинские данные о 2,7 миллионах человек, родившихся в Швеции с 1985 по 2022 год. За участниками наблюдали с рождения до 37 лет.

За более чем 35 лет наблюдений аутизм был диагностирован у 78 522 человек, что составляет 2,8% изученной популяции. Средний возраст постановки диагноза — 14,3 года.

Возрастные пики диагностики

Частота диагностики аутизма росла с каждой пятилетней возрастной группой в детстве. У мальчиков пик приходился на 10–14 лет (645,5 на 100 000 человеко-лет), а у девочек — на 15–19 лет (602,6 на 100 000 человеко-лет).

Хотя у мальчиков аутизм чаще выявляли в детстве, у девочек наблюдался значительный рост числа диагнозов в подростковом возрасте. К 20 годам соотношение мальчиков и девочек с диагнозом аутизм приближалось к 1:1.

Ограничения исследования

Авторы отмечают, что исследование было наблюдательным и не учитывало другие состояния, часто связанные с аутизмом, такие как СДВГ и умственная отсталость. Также не удалось полностью скорректировать влияние общих генетических или экологических факторов, включая психическое здоровье родителей.

Тем не менее, масштаб и продолжительность исследования позволили проанализировать данные всей популяции и отделить влияние возраста, календарного периода и когорты рождения.

Выводы и значение для диагностики

По результатам анализа авторы пишут: «Эти данные свидетельствуют о том, что соотношение мужчин и женщин с аутизмом со временем и с увеличением возраста постановки диагноза снижается. Это соотношение может быть значительно ниже, чем считалось ранее, и во взрослом возрасте в Швеции может уже не различаться».

Исследователи подчёркивают необходимость изучить, почему женщины получают диагноз позже мужчин.

Взгляд пациентов и экспертов

Полученные данные согласуются с недавними исследованиями, показывающими, что аутизм у женщин часто не выявляется или диагностируется значительно позже. В сопутствующей редакционной статье пациент и защитник прав пациентов Энн Кэри отметила, что результаты подтверждают опасения по поводу пробелов в существующих диагностических практиках.

Она подчеркнула, что подобные исследования помогают пересмотреть устоявшееся мнение о том, что аутизм чаще встречается у мужчин. Однако Кэри также предупредила, что пока женщины с аутизмом ждут точного диагноза, им часто ошибочно ставят психиатрические диагнозы, особенно расстройства настроения и личности, и им приходится самостоятельно добиваться признания и соответствующего лечения — как пациентам с аутизмом, столь же аутичным, как и их мужские сверстники.