Не исключено, что болезнь Альцгеймера может иметь инфекционно-воспалительную природу. К такому выводу склоняются результаты нового исследования, согласно которому прием препаратов против распространенного кошачьего паразита — токсоплазмы — и вакцинация от вируса герпеса связаны со снижением риска развития болезни Альцгеймера.

Особенности болезни Альцгеймера

Для болезни Альцгеймера характерно образование в мозге бляшек из белка бета-амилоида и клубков тау-белка, что приводит к нарушению связей между нейронами и их постепенной гибели (нейродегенерации). До сих пор неясно, что именно запускает эти патологические изменения.

Роль нейровоспаления и инфекции

В последние годы ученые все чаще предполагают, что в основе болезни может лежать хроническое нейровоспаление — повышенная активность микроглии, иммунных клеток мозга. Такое воспаление может быть вызвано латентной («спящей») инфекцией: микроорганизмы, проникшие в мозг и оставшиеся там, постоянно стимулируют иммунный ответ.

Недавние наблюдательные исследования показали, что вакцинация против некоторых инфекций, особенно против вируса ветряной оспы (Varicella zoster, герпесвирус человека третьего типа), может снижать риск деменции. Хотя причинно-следственная связь пока не доказана, ученые предполагают, что вакцинация помогает иммунной системе контролировать вирус, предотвращая развитие нейровоспаления.

Новое исследование: анализ данных пациентов

Гипотезу об инфекционно-воспалительной природе болезни Альцгеймера поддержали и результаты нового исследования из Израиля. Специалисты проанализировали электронные медицинские карты более 27 тысяч пациентов в возрасте от 40 до 89 лет, из которых свыше 9 тысяч имели диагноз «болезнь Альцгеймера». Исследователи изучили данные о назначениях рецептурных препаратов и вакцинациях за 10 лет до постановки диагноза, охватив более 1300 различных лекарств и вакцин.

Анализ показал, что прием препарата атовакуон/прогуанил (торговое название «Маларон»), а также вакцинация против вируса ветряной оспы связаны с 60-процентным снижением риска развития болезни Альцгеймера спустя 10 лет.

Для подтверждения результатов ученые повторили анализ, используя американскую базу данных TriNetX, содержащую более 120 миллионов электронных историй болезни. Полученные данные подтвердили выводы израильских специалистов.

Токсоплазма и ее влияние на мозг

«Маларон» — это противопаразитарный препарат, обычно применяемый для лечения и профилактики малярии, но он также эффективен против Toxoplasma gondii (токсоплазмы). Токсоплазма — широко распространенный внутриклеточный паразит, чаще всего передающийся человеку от кошек. Она способна проникать в мозг и длительно находиться там в латентном состоянии.

Ранее было показано, что токсоплазма может вызывать нейровоспаление, активируя микроглию. Кроме того, выявлена связь между заражением этим паразитом и повышенным риском шизофрении, когнитивных нарушений и деменции. В израильском исследовании заражение токсоплазмой также наблюдалось у пациентов с деменцией.

Взаимосвязь между паразитами, вирусами и риском деменции

Ученые объяснили сложную взаимосвязь между токсоплазмой, противопаразитарным лечением, вакцинацией от герпеса и развитием болезни Альцгеймера. У людей, которые не принимали препараты против токсоплазмы и не были вакцинированы, с возрастом происходила активация вируса герпеса (в пожилом возрасте он вызывает опоясывающий лишай). Это, в свою очередь, провоцировало иммунный ответ, снижая контроль иммунной системы над токсоплазмой и переводя паразита из латентного состояния в активное.

Активация токсоплазмы усиливала хроническое нейровоспаление, ускоряла гибель нейронов и способствовала развитию болезни Альцгеймера.

Необходимость дальнейших исследований

Авторы научной работы подчеркивают, что пока речь идет лишь о гипотезе, требующей подтверждения. Для установления причинно-следственной связи необходимо проведение экспериментальных и клинических исследований, чтобы выяснить, действительно ли прием противопаразитарных препаратов, сам по себе или в сочетании с вакцинацией, может влиять на риск развития болезни Альцгеймера.