Американские биотехнологические компании впервые сообщили о восстановлении молодых характеристик в старых клетках человеческой печени. Ранее подобные результаты были достигнуты только на животных моделях. После публикации этих данных компания привлекла 435 миллионов долларов инвестиций и готовится к проведению клинических испытаний.

Технология эпигенетического перепрограммирования

В основе новой методики, разработанной стартапом NewLimit, лежит эпигенетическое перепрограммирование. Все клетки организма содержат одинаковый набор генов, однако их функции различаются в зависимости от типа клетки. Эпигенетика — система химических меток на ДНК — определяет, какие гены активны в конкретный момент времени, не изменяя сам генетический код.

С возрастом эта система начинает работать менее эффективно: метки путаются, и гены перестают функционировать должным образом. В результате клетки теряют способность к восстановлению и постепенно утрачивают свои функции, что приводит к старению органов.

Восстановление функций клеток печени

Исследователи поставили задачу вернуть эпигенетические настройки клеток к состоянию, характерному для молодого организма. Ранее такие результаты удавалось получить в основном на грызунах, однако специалисты NewLimit смогли добиться аналогичного эффекта на старых клетках человеческой печени. После процедуры клетки восстановили ключевые функции, включая эффективное расщепление жиров и нейтрализацию токсинов.

Поиск оптимального решения

Для выбора наилучшей комбинации факторов разработчики объединили методы генетического анализа, машинного обучения и масштабного тестирования различных вариантов. В результате были определены три комбинации транскрипционных факторов — белков, управляющих активностью генов, — которые возвращают старым клеткам печени профиль, характерный для молодых клеток.

Доставка терапевтических белков

Планируется использовать мРНК-терапию для доставки необходимых белков в организм. Эта технология временно передает клеткам инструкции для синтеза нужных белков, используя липидные наночастицы — миниатюрные жировые пузырьки. Подобная платформа применялась при создании некоторых вакцин против коронавируса.

Публикация и дальнейшие шаги

Подробные лабораторные данные пока не опубликованы в научных журналах. Информация была раскрыта только в официальном блоге и пресс-релизе компании, что является стандартной практикой для привлечения инвестиций. Независимого подтверждения результатов со стороны научного сообщества пока нет. Эффективность метода в живом организме смогут подтвердить только будущие клинические испытания.

Перспективы развития

В случае успешных испытаний компания планирует расширить применение методики. Первая фаза тестов будет направлена на лечение стеатоза печени, вторая — на устранение повреждений, вызванных алкоголем. В дальнейшем планируется использовать этот подход для омоложения клеток кровеносных сосудов и иммунной системы.

В раунде финансирования участвовал крупный фармацевтический венчурный фонд Eli Lilly Ventures, что свидетельствует о растущем интересе мировой фарминдустрии к клеточному омоложению как к перспективному терапевтическому направлению.