Большинство людей с возрастом сталкиваются с болями и хрустом в коленях, а затем и с ограничением их подвижности. В тяжелых случаях это приводит к необходимости протезирования сустава, однако искусственный сустав уступает по функциональности естественному, а операции у пожилых пациентов не всегда оправданы. Недавно корейские ученые предложили новый способ решения этой проблемы.

Причины и профилактика остеоартроза

С теоретической точки зрения, развитие остеоартроза можно предотвратить. Заболевание возникает не само по себе, а как следствие малоподвижного образа жизни, характерного для современного общества. Например, у пожилых представителей охотников-собирателей остеоартроз встречается крайне редко. Даже среди современных людей вероятность развития болезни можно снизить: у любителей бега остеоартроз диагностируется втрое реже, чем у остальных.

Однако на практике большинство людей не занимается регулярным бегом, поэтому число пациентов с остеоартрозом неуклонно растет, и эта тенденция сохранится в будущем. При умеренных симптомах обычно назначают обезболивающие препараты, но они не всегда полностью решают проблему и не возвращают суставам прежнюю подвижность.

Новое исследование: радиация против боли

Группа корейских ученых провела исследование с участием 114 добровольцев, страдающих первичным остеоартрозом коленного сустава. Диагноз подтверждался рентгенологически и наличием выраженной боли при ходьбе. Участников разделили на три группы:

• Первая группа получала сверхмалые дозы радиации (шесть сеансов по 0,05 Грэй).
• Вторая — малые дозы (шесть сеансов по 0,5 Грэй).
• Третья группа не подвергалась облучению (плацебо).

Для сравнения: доза во второй группе эквивалентна 30 000 рентгеновским снимкам грудной клетки или 420 компьютерным томографиям. Результаты были представлены на ежегодном собрании Американского общества радиотерапии.

В течение первых четырех месяцев после процедур (или их имитации для группы плацебо) участники не могли принимать опиоидные обезболивающие или нестероидные противовоспалительные препараты. Затем ученые сравнили отзывы пациентов о своем состоянии.

Результаты и безопасность метода

В группе, получившей максимальную дозу облучения, 70% участников отметили улучшение состояния, тогда как в группе плацебо — только 42%. Клинически значимое снижение боли и улучшение функции коленного сустава зафиксировали у 57% пациентов из первой группы и лишь у 31% из группы плацебо.

У получивших минимальную дозу (0,3 Грэй) улучшение отметили 58% участников, однако клинически значимых изменений по сравнению с плацебо врачи не выявили. Ни в одной из групп не было обнаружено изменений в составе крови или уровне воспалительных маркеров, а также не зафиксировано побочных эффектов. Это отличает данный подход от радиотерапии при онкологических заболеваниях, где применяются значительно большие дозы и часто возникают побочные явления.

Перспективы и ограничения

Исследователи продолжают наблюдение за участниками, сейчас идет 12-месячный цикл мониторинга, по итогам которого планируется публикация результатов. Авторы отмечают, что данный метод не способен восстановить хрящевую ткань, если она уже утрачена. Однако при умеренной или средней степени остеоартроза такой подход может существенно замедлить прогрессирование болезни.

Радиотерапия в медицине: не только для онкологии

Положительное влияние умеренных доз радиации на ткани человека известно давно. Ранее сообщалось об успешном применении низких доз облучения для поддерживающей терапии болезни Альцгеймера у людей, а у мышей с помощью более высоких доз удалось полностью остановить развитие заболевания и восстановить когнитивные функции до нормального уровня.