Университет Юты сообщил о выявлении у мышей двух популяций микроглии, которые по-разному регулируют тревожное поведение. Не-Hoxb8-микроглия усиливает тревожность (эффект «педали газа»), тогда как Hoxb8-микроглия её снижает (эффект «тормоза»). При совместном присутствии обе группы взаимно уравновешивают действие друг друга.

Результаты получены в экспериментах с пересадкой отдельных типов микроглии мышам, лишённым собственных микроглиальных клеток. Животные с не-Hoxb8-микроглией демонстрировали выраженную тревожность (частое умывание, избегание открытых пространств), тогда как с Hoxb8-микроглией — нет. Блокировка всей микроглии одновременно не вызывала тревожного поведения, что указывает на противоположные функции подтипов.

Авторы считают, что открытие смещает фокус с нейронов на иммунные клетки мозга как ключевых регуляторов тревожности. Аналогичные популяции микроглии есть у человека. Перспективы — разработка терапий, нацеленных на усиление «тормозящей» Hoxb8-микроглии или ослабление «ускоряющей» не-Hoxb8-микроглии. До клинического применения, подчёркивают исследователи, ещё далеко.