Чистая вода значительно снижает смертность от хронических заболеваний, даже среди людей, которые в течение многих лет подвергались воздействию мышьяка.

Ключевые результаты исследования

В масштабном 20-летнем исследовании, охватившем почти 11 000 взрослых жителей Бангладеш, было установлено, что снижение содержания мышьяка в питьевой воде связано с уменьшением смертности от сердечно-сосудистых заболеваний, рака и других хронических болезней до 50%. Это исследование предоставляет наиболее убедительные на сегодняшний день долгосрочные доказательства того, что уменьшение воздействия мышьяка может снизить смертность даже среди тех, кто длительное время употреблял загрязненную воду. Результаты опубликованы в журнале JAMA.

Проблема загрязнения воды мышьяком

Ученые из Колумбийского университета, Школы общественного здравоохранения Мейлмана и Нью-Йоркского университета провели анализ, посвящённый актуальной проблеме загрязнения воды мышьяком. Природный мышьяк в подземных водах остаётся серьёзной угрозой во всём мире. В США более 100 миллионов человек зависят от подземных вод, которые могут содержать мышьяк, особенно при использовании частных скважин. Мышьяк — один из самых распространённых химических загрязнителей питьевой воды.

Как отмечает соавтор исследования Лекс ван Гин из Ламонт-Догерти, входящего в Колумбийскую школу климата: «Мы показываем, что происходит, когда люди, которые долгое время подвергались воздействию мышьяка, перестают его получать. Это предотвращает смерти не только от будущего, но и от прошлого воздействия».

Долгосрочные наблюдения и методы

Соавтор Фен Ву из Медицинской школы Нью-Йоркского университета подчеркнул, что полученные данные — самые убедительные доказательства связи между снижением воздействия мышьяка и уменьшением риска смертности. В течение двух десятилетий исследователи тщательно отслеживали состояние здоровья участников и регулярно измеряли уровень мышьяка в моче, что повысило точность анализа.

Профессор-эмерит Школы общественного здравоохранения Мейлмана Джозеф Грациано отметил: «Видя, что наша работа помогла резко сократить смертность от рака и сердечно-сосудистых заболеваний, я понял, что влияние выходит далеко за рамки нашего исследования и касается миллионов людей в Бангладеш и других странах, которые теперь пьют воду с низким содержанием мышьяка».

Влияние снижения уровня мышьяка

Уровень смертности среди людей, у которых уровень мышьяка в моче снизился с высокого до низкого, соответствовал уровню смертности у тех, кто на протяжении всего исследования подвергался низкому воздействию. Чем сильнее снижался уровень мышьяка, тем заметнее уменьшался риск смерти. Те, кто продолжал пить воду с высоким содержанием мышьяка, не показали снижения смертности от хронических заболеваний.

Мышьяк естественным образом накапливается в подземных водах и не имеет вкуса или запаха, поэтому люди могут годами пить загрязненную воду, не подозревая об этом. В Бангладеш, по оценкам, 50 миллионов человек употребляли воду, в которой содержание мышьяка превышало рекомендацию ВОЗ в 10 микрограммов на литр. Всемирная организация здравоохранения назвала это крупнейшим массовым отравлением в истории.

Исследование HEALS и его вклад

С 2000 по 2022 год проект HEALS отслеживал тысячи взрослых в районе Арайхазара, Бангладеш. Было протестировано более 10 000 скважин, где уровень мышьяка варьировался от очень низкого до опасно высокого. Исследователи регулярно измеряли уровень мышьяка в моче участников и фиксировали причины смерти, что позволило сравнить долгосрочные последствия для здоровья у людей, снизивших воздействие, и у тех, кто оставался подвержен высокому уровню.

В ходе исследования национальные и местные программы маркировали скважины как безопасные или опасные в зависимости от содержания мышьяка. Многие семьи перешли на более безопасные источники воды или установили новые скважины, в то время как другие продолжали использовать загрязненную воду. Это создало естественную группу сравнения, что помогло исследователям оценить эффект снижения воздействия.

Долгосрочные тенденции и социальные факторы

Воздействие мышьяка в Арайхазаре значительно снизилось за время исследования: концентрация в используемых скважинах уменьшилась примерно на 70%, поскольку многие семьи искали более чистые источники воды. Анализы мочи подтвердили соответствующее снижение внутреннего воздействия — в среднем на 50%, и этот уровень сохранялся до 2022 года.

Эти тенденции сохранялись даже после учёта различий в возрасте, курении и социально-экономических факторах. Участники, которые оставались подвержены высокому воздействию или у которых оно увеличивалось со временем, продолжали сталкиваться с существенно более высоким риском смерти от хронических заболеваний.

Сравнение с отказом от курения

Исследователи сравнили пользу для здоровья от снижения воздействия мышьяка с отказом от курения. Риски не исчезают мгновенно, но постепенно уменьшаются по мере снижения воздействия.

Практические меры и новые технологии

В Бангладеш тестирование скважин, маркировка опасных источников, бурение частных и установка более глубоких государственных скважин уже повысили безопасность воды для многих сообществ. Как отметил соавтор Кази Матин Ахмед из Университета Дакки, полученные результаты могут помочь убедить политиков в Бангладеш и других странах принять срочные меры в «горячих точках» мышьяка.

Чтобы охватить больше семей, команда исследователей сотрудничает с правительством Бангладеш, чтобы сделать данные о скважинах более доступными. Они тестируют бесплатное мобильное приложение NOLKUP («трубчатый колодец» на бенгальском), созданное на основе более шести миллионов анализов скважин. Пользователи могут находить отдельные скважины, просматривать уровни мышьяка и глубину, а также искать более безопасные варианты поблизости. Инструмент также помогает чиновникам выявлять сообщества, которым нужны новые или более глубокие скважины.

Значение для общественного здоровья

Исследование показывает, что риски для здоровья могут снизиться даже у людей, которые годами подвергались воздействию мышьяка. Это подчеркивает важную возможность: инвестиции в чистую воду способны спасти жизни в течение одного поколения.

Профессор и заведующая кафедрой экологических наук о здоровье в Школе общественного здравоохранения Мейлмана Ана Навас-Асьен отметила: «Устойчивое финансирование, поддерживающее сбор, хранение и обслуживание ценных образцов и данных более 20 лет, сделало эту критически важную работу возможной. Наука — это сложно, на пути были трудности и неудачи, но нам удалось сохранить целостность образцов и данных даже при перебоях с финансированием, что позволило нам показать: предотвращение воздействия мышьяка может предотвратить болезни».