Исследование, проведённое учёными из Королевского колледжа Лондона, выявило связь между повышенным уровнем теобромина — природного соединения, содержащегося в тёмном шоколаде, — и признаками замедленного биологического старения. Это открытие выделяет теобромин как неожиданный фактор, влияющий на процессы старения в организме.

Теобромин и его роль в замедлении старения

Теобромин — растительное соединение, присутствующее в какао, — может способствовать замедлению некоторых признаков биологического старения. В рамках исследования, опубликованного 10 декабря в журнале Aging, учёные анализировали содержание теобромина в крови участников и сопоставляли эти показатели с маркерами биологического возраста, определяемыми по образцам крови.

Биологический возраст отражает функциональное состояние организма, а не просто количество прожитых лет. Для его оценки использовались методы анализа метилирования ДНК — химических меток, изменяющихся с возрастом, — а также измерение длины теломер, защитных структур на концах хромосом, которые естественным образом укорачиваются с возрастом и связаны с рисками для здоровья.

Ход исследования и ключевые результаты

В исследовании были изучены данные двух европейских когорт: 509 человек из TwinsUK и 1 160 из KORA. Участники с более высоким уровнем теобромина в крови, как правило, имели биологический возраст ниже своего хронологического. Учёные также проверили, проявляют ли другие метаболиты какао или кофе аналогичные закономерности, однако только теобромин показал специфическую связь с замедленным старением.

Профессор Джордана Белл, старший автор исследования, отметила: «Наши результаты указывают на связь между ключевым компонентом тёмного шоколада и сохранением молодости. Хотя мы не призываем увеличивать потребление шоколада, это исследование помогает понять, как повседневные продукты могут содержать подсказки к более здоровой и долгой жизни».

Механизмы действия и значение для здоровья

Многие растительные соединения, известные как алкалоиды, способны влиять на работу генов, регулируя их активность и способствуя долгосрочному здоровью. Теобромин — один из таких алкалоидов. Несмотря на то, что он токсичен для собак, для человека он может быть полезен, в том числе снижая риск сердечно-сосудистых заболеваний. Однако до сих пор теобромин оставался относительно малоизученным.

Доктор Рами Саад, ведущий исследователь, подчеркнул: «Это интересное открытие, и следующий важный вопрос — что лежит в основе этой связи и как мы можем дальше исследовать взаимодействие между пищевыми метаболитами и нашей эпигеномикой? Такой подход может привести к значимым открытиям в области старения и других заболеваний».

Сейчас команда, в которую входит профессор Анна Родригес-Матеос, изучает, проявляется ли эффект теобромина самостоятельно или он работает в сочетании с другими полезными компонентами тёмного шоколада, такими как полифенолы.

Почему больше шоколада — не решение

Доктор Рикардо Костейра отметил: «Исследование выявляет ещё один молекулярный механизм, с помощью которого природные соединения какао могут поддерживать здоровье. Несмотря на обнадёживающие результаты, необходимы дополнительные исследования, чтобы полностью понять, как теобромин взаимодействует с организмом и влияет на процессы старения».

Учёные подчёркивают, что увеличение потребления тёмного шоколада не обязательно принесёт пользу, поскольку шоколад также содержит сахар, жир и другие ингредиенты. Для получения окончательных выводов требуется больше данных о влиянии теобромина на организм человека.