Новые исследования Кембриджского университета выявили связь между менопаузой и изменениями в структуре мозга, а также повышенным уровнем тревожности, депрессии и нарушениями сна. У женщин, прошедших через менопаузу, было зафиксировано уменьшение объема серого вещества в нескольких ключевых областях мозга.

Влияние менопаузы и гормонозаместительной терапии

В рамках исследования также изучалось воздействие гормонозаместительной терапии (ГЗТ). Хотя ГЗТ не предотвращала изменения в мозге или психическом здоровье, она была связана с более медленным снижением скорости реакции.

Менопауза — это этап жизни женщины, когда менструации прекращаются навсегда из-за снижения уровня гормонов. Обычно она наступает в возрасте от 45 до 55 лет и часто сопровождается такими симптомами, как приливы, ухудшение настроения и проблемы со сном. Ранее исследования также связывали менопаузу с изменениями когнитивных функций, включая память, внимание и речь. Для облегчения симптомов, особенно депрессии и нарушений сна, многим женщинам назначают ГЗТ. В Англии в 2023 году 15% женщин получали такую терапию. Несмотря на широкое применение, влияние менопаузы и ГЗТ на мозг и психическое здоровье до сих пор изучено недостаточно.

Ход исследования

Для более глубокого понимания этих эффектов ученые проанализировали данные UK Biobank почти 125 000 женщин. Участницы были разделены на три группы: женщины, не достигшие менопаузы; женщины после менопаузы, никогда не использовавшие ГЗТ; и женщины после менопаузы, применявшие ГЗТ.

Все участницы заполнили анкеты о симптомах менопаузы, психическом здоровье, режиме сна и общем состоянии здоровья. Некоторые прошли когнитивные тесты на память и скорость реакции, а около 11 000 женщин прошли МРТ-сканирование мозга. Средний возраст наступления менопаузы среди участниц составил примерно 49,5 лет, а женщины, которым назначали ГЗТ, начинали лечение примерно в 49 лет.

Основные результаты

Женщины после менопаузы чаще обращались к терапевтам или психиатрам по поводу тревожности, нервозности и депрессии, чем те, кто еще не достиг менопаузы. Они также набирали больше баллов в опросниках по депрессии и чаще получали антидепрессанты.

В группе, использовавшей ГЗТ, уровень тревожности и депрессии был выше по сравнению с женщинами, не применявшими ГЗТ. Однако дальнейший анализ показал, что эти различия существовали еще до начала менопаузы, что может свидетельствовать о том, что врачи назначали ГЗТ женщинам с уже выраженными симптомами, ожидая их усиления после менопаузы.

Проблемы со сном также чаще встречались после менопаузы: женщины сообщали о бессоннице, сокращении продолжительности сна и постоянной усталости. Женщины, использующие ГЗТ, чувствовали себя наиболее уставшими среди всех групп, хотя продолжительность их сна не отличалась от других.

Когнитивные функции и структура мозга

Менопауза оказалась связана с изменениями когнитивных функций. Женщины после менопаузы, не использующие ГЗТ, показали более медленную скорость реакции по сравнению с женщинами, не достигшими менопаузы, и теми, кто применял ГЗТ. Показатели памяти существенно не различались между группами.

МРТ-сканирование выявило значительное уменьшение объема серого вещества у женщин после менопаузы, независимо от применения ГЗТ. Серое вещество содержит тела нервных клеток и играет ключевую роль в обработке информации, контроле движений, поддержке памяти и эмоциональной регуляции. Наиболее затронутыми оказались такие области, как гиппокамп (отвечает за формирование и хранение воспоминаний), энторинальная кора (связывает гиппокамп с остальной частью мозга) и передняя поясная кора (помогает управлять эмоциями, принимать решения и концентрировать внимание).

Мнения специалистов

Доктор Кристель Лэнгли из департамента психиатрии отметила, что большинство женщин проходят через менопаузу, и это может стать переломным моментом в жизни, независимо от применения ГЗТ. Она подчеркнула важность здорового образа жизни — физической активности, движения и правильного питания — для смягчения последствий менопаузы. Также важно уделять внимание не только физическому, но и психическому здоровью женщин в этот период и не стесняться обращаться за помощью.

Доктор Катарина Цюльсдорф из департамента психологии Кембриджского университета добавила, что с возрастом скорость реакции обычно снижается у всех людей, но менопауза, по-видимому, ускоряет этот процесс, а ГЗТ может немного замедлить старение.

Профессор Барбара Сахакян, старший автор исследования, отметила, что области мозга, где были обнаружены различия, обычно поражаются при болезни Альцгеймера. Менопауза может сделать женщин более уязвимыми в будущем, что, возможно, объясняет, почему случаев деменции среди женщин почти вдвое больше, чем среди мужчин.